Alimentazione nelle tartarughe
(Stuart McArthur and Michelle Barrows)
In natura, la fame e la carenza nutrizionale possono verificarsi come a risultato anche della sovrappopolazione e delle avverse condizioni climatiche come competizione per fonti di cibo e habitat con altre specie. D’altra parte, in cattività, carenze dovute ad un’inadeguata dieta, diete squilibrate ed eccessi con conseguente accelerazioni di crescita e obesità sono all’ordine del giorno. Le tartarughe marine selvatiche che sono in grado di soddisfare i loro bisogni nutrizionali con successo non mostrano segni di malattie dovute ad errori nutrizionali a meno che problemi fisici o patologie inibiscano la loro capacità di procurarsi il cibo. Questo è in netto contrasto con la malnutrizione e le carenze di tartarughe marine allevate in cattività. Un’alimentazione appropriata delle tartarughe è essenziale quando si alleva progenie allevate in cattività, per consentire una corretta crescita, configurazione della conchiglia e futura solidità riproduttiva. La maggior parte dei cheloni selvatici segue un ciclo nutrizionale annuale, che riguarda le condizioni climatiche/ambientali e la fisiologia. Periodi stagionali di attività e alimentazione in libertà le tartarughe si riferiscono spesso a periodi di crescita delle piante, poiché entrambi i cicli rispondono a fattori simili, tra cui la disponibilità di acqua, intensità della temperatura, intensità della luce e fotoperiodo. Le alterazioni stagionali nella nutrizione dei cheloni in cattività dipendono dalla cura dell’allevatore. Questo è ben dimostrato da un semplice confronto tra erbivori liberi e in cattività tra le Tartarughe mediterranee (Testudo spp.).
Confronto dei cicli di alimentazione annuali
in cattività.
| Tartarughe selvatiche | La disponibilità di cibo spesso aumenta in primavera al risveglio dal letargo delle tartarughe, quando le temperature aumentano e le precipitazioni favoriscono la crescita delle piante. In piena estate, l’intensità del sole favorisce l’essiccazione delle piante commestibili. Durante i periodi di caldo secco, molte tartarughe diventano inattive e si estivano in tane. Alcune preferiscono alimentarsi la notte o all’alba e al tramonto quando l’umidità aumenta e alcune piante fioriscono in risposta alla formazione di rugiada. In autunno, quando le temperature scendono e ritornano le piogge, un ulteriore aumento della vegetazione fornisce la quantità di cibo necessaria per prepararsi al letargo. Con l’arrivo dell’inverno, la disponibilità di cibo diminuisce ancora. La diminuzione delle temperature induce nuovamente il letargo. |
| Tartarughe in cattività | Ai cheloni in cattività viene fornita un’ampia varietà di modelli di alimentazione e cicli ambientali. Alcune tartarughe mediterranee vengono allevate tutto l’anno in terrari senza lasciare che affrontino un letargo. Alcuni sono tenuti in terrari e lasciati ibernare per brevi periodi. Alcuni vengono lasciati fuori in giardini senza integrazione di temperatura o luce e sono incoraggiati a ibernarsi per sei mesi o più. |
