Curiosità per i più piccoli

• La tartaruga del deserto è il rettile dello stato della California e del Nevada.
• Le tartarughe adulte possono sopravvivere un anno o più senza accesso all’acqua. Durante l’estate e le stagioni secche, si affidano all’acqua contenuta nei frutti di cactus e nell’erba mesquite. Per mantenere acqua a sufficienza, riassorbono l’acqua nelle loro vesciche e si spostano in tane sotterranee umide al mattino per prevenire la perdita d’acqua per evaporazione.
• Lo svuotamento della vescica è uno dei meccanismi di difesa delle tartarughe del deserto. Questo può lasciare la tartaruga in una condizione molto vulnerabile nelle aree aride e non dovrebbe essere allarmata, maneggiata o raccolta in natura a meno che non sia in pericolo imminente. Se deve essere maneggiato e la sua vescica viene svuotata, allora dovrebbe essere fornita acqua per ripristinare il fluido nel suo corpo.
• Le tartarughe del deserto possono sopravvivere a temperature corporee da sotto lo zero a oltre 40 ° C.
• Le tartarughe del deserto sono più attive dopo le piogge stagionali e sono inattive durante la maggior parte dell’anno. Questa inattività aiuta a ridurre la perdita di acqua durante i periodi caldi, mentre il letargo invernale aiuta la sopravvivenza durante le temperature gelide e la scarsa disponibilità di cibo.
• Le tartarughe del deserto mostrano una fedeltà al sito molto forte e hanno home range ben consolidati dove sanno dove si trovano il loro cibo, acqua e risorse minerali.

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Foto

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Distribuzione e habitat

Le Gopherus agassizii sono originarie dei deserti Mojave e Sonora degli Stati Uniti sud-occidentali e del Messico nord-occidentale e della macchia spinosa di Sinaloan del Messico nord-occidentale. Sono distribuiti nell’Arizona occidentale, nella California sudorientale, nel Nevada meridionale e nello Utah sudoccidentale. Le tartarughe del deserto vivono in un diverso tipo di habitat, dalle pianure sabbiose alle colline rocciose. Preferiscono il deserto del Mojave per i fan alluvionali, i lavaggi e i canyon dove si possono trovare terreni più adatti per la costruzione di tane. Possono anche essere trovati nella foresta tropicale decidua e in alcuni habitat di praterie.

Geografia

CONTINENTE	Nord America
PAESI	Stati Uniti, Messico
REGIONI	Arizona, Utah, California, Nevada

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Abitudini e stile di vita

Stile di vita

Comportamento stagionale

Le Gopherus agassizii trascorrono la maggior parte della loro vita in tane, rifugi rocciosi e bancali per regolare la temperatura corporea e ridurre la perdita di acqua. Le tane sono tunnel scavati nel terreno dalle tartarughe del deserto o da altri animali. I maschi tendono ad occupare tane più profonde rispetto alle femmine. Il numero di tane utilizzate dalle tartarughe varia da circa 5 a 25 all’anno. Condividono le tane con vari mammiferi, rettili, uccelli e invertebrati. Una tana può ospitare fino a 23 tartarughe del deserto, solitamente di sesso opposto. L’attività di queste tartarughe dipende dalla posizione, con un picco nella tarda primavera per il deserto del Mojave e alla fine dell’estate per l’autunno nel deserto di Sonora; alcune popolazioni mostrano due picchi di attività durante un anno. Le tartarughe del deserto vanno in letargo durante gli inverni, all’incirca da novembre a febbraio-aprile. Le femmine iniziano il letargo più tardi ed emergono prima dei maschi; i giovani escono dal letargo prima degli adulti.

Le Gopherus agassizii sono spesso attive la mattina tardi durante la primavera e l’autunno, la mattina presto e la sera tardi durante l’estate, e occasionalmente diventano attive durante i pomeriggi invernali relativamente caldi. Sebbene le tartarughe del deserto trascorrano la maggior parte del loro tempo nel rifugio, possono spostarsi fino a 200 m al giorno. Questo tempo viene speso in cerca di cibo, viaggiando tra le tane e possibilmente cercando il compagno o altri comportamenti sociali. Le tartarughe del deserto sono generalmente creature solitarie. Possono condividere una tana per andare in letargo, ma raramente si riuniranno con altre tartarughe all’interno della stessa area. Comunicano con l’aiuto di colpi di testa, grugniti, sibili, schiocchi e suoni pungenti. la mattina presto e la sera tardi durante l’estate, e occasionalmente si attiva durante i pomeriggi invernali relativamente caldi.

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Dieta e nutrizione

Le tartarughe del deserto sono animali erbivori (folivori, frugivori). Le erbe costituiscono la maggior parte della loro dieta, ma mangiano anche erbe aromatiche, fiori di campo annuali e nuova crescita di cactus, così come i loro frutti e fiori.

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Riproduzione e deposizione

Comportamento

Le Gopherus agassizii sono poliginandre (promiscue); maschi e femmine hanno entrambi più compagni. Si accoppiano in primavera e in autunno. I maschi sviluppano due grandi ghiandole bianche intorno all’area del mento, chiamate ghiandole del mento, che indicano la stagione degli amori. Mesi dopo l’accoppiamento, la femmina depone una covata di 4-8 uova a guscio duro, che hanno le dimensioni e la forma di palline da ping-pong, di solito a giugno o luglio. Le uova si schiudono in agosto o settembre. Le tartarughe selvatiche producono fino a tre covate all’anno a seconda del clima. Le loro uova incubano da 90 a 135 giorni; alcune uova possono svernare e schiudersi la primavera successiva. La durata del periodo di incubazione dipende dalla temperatura, la stessa del genere del neonato. Dopo aver deposto le sue uova, le femmine possono custodirle per un po’ di tempo, ma poi se ne vanno e i piccoli si prenderanno cura di se stessi da soli. Le tartarughe del deserto crescono lentamente, impiegando spesso 16 anni o più per raggiungere una lunghezza di circa 20 cm. Generalmente raggiungono la maturità riproduttiva all’età di 15-20 anni, quando sono più lunghi di 18 cm.

STAGIONE RIPRODUTTIVA	Primavera, Autunno
INCUBAZIONE	90-135 giorni
DEPOSIZIONE	4-8 uova

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Popolazione

ULTIMA VALUTAZIONE
1 ottobre 2020

AMBITO DI VALUTAZIONE
—

ANDAMENTO DELLA POPOLAZIONE
Decrescente

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Minacce

Agricoltura e acquacoltura

• Colture annuali e perenni non legnose
• Allevamento e allevamento di bestiame

Uso delle risorse biologiche

• Cacciare e catturare animali terrestri

Modifiche naturali del sistema

• Incendio e soppressione del fuoco

Sviluppo residenziale e commerciale

• Aree turistiche e ricreative

Produzione di energia e estrazione mineraria

• Perforazione di petrolio e gas
• Miniere e cave
• Energia rinnovabile

Trasporti e corridoi di servizio

• Strade e ferrovie
• Linee di utilità e servizi

Intrusioni e disturbi umani

• Attività ricreative
• Guerra, disordini civili ed esercitazioni militari
• Lavoro e altre attività

Specie, geni e malattie invasive e altre problematiche

• Specie/malattie invasive non autoctone/aliene
• Materiale genetico introdotto
• Malattie virali/indotte da prioni

Inquinamento

• Scarichi industriali e militari

Cambiamenti climatici e condizioni meteorologiche avverse

• Spostamento e alterazione dell’habitat
• siccità

Le minacce più significative per le tartarughe del deserto includono l’urbanizzazione, le malattie, la distruzione e la frammentazione dell’habitat, la raccolta illegale e il vandalismo da parte dell’uomo e la conversione dell’habitat da specie vegetali invasive. Corvi, mostri di Gila, volpi Kit, tassi, roadrunner, coyote e formiche del fuoco sono tutti predatori naturali delle tartarughe del deserto. Predano uova, giovani, lunghi 2-3 pollici con un guscio sottile e delicato, o, in alcuni casi, adulti. Si pensa che i corvi causino livelli significativi di predazione di tartarughe giovanili in alcune aree del deserto del Mojave, spesso vicino alle aree urbanizzate. Un’altra potenziale minaccia per l’habitat delle tartarughe del deserto è una serie di proposte di parchi eolici e solari. Come risultato della legislazione, le società di energia solare hanno pianificato enormi progetti nelle regioni desertiche dell’Arizona, California, Colorado, Nuovo Messico, Nevada e Utah. Le popolazioni di tartarughe del deserto in alcune aree sono diminuite fino al 90% dagli anni ’80 e la popolazione del Mojave è elencata come minacciata. È illegale toccare, ferire, molestare o raccogliere tartarughe selvatiche del deserto.

Nicchia ecologica

Le tartarughe gopher sono una “specie chiave di volta”. Le loro tane offrono un rifugio vitale non solo per la tartaruga, ma anche per altre specie che si sono adattate agli incendi che si verificano naturalmente nel loro ecosistema nativo. Queste specie selvatiche che vivono nelle loro tane o si rifugiano in esse sono chiamate commensali e ce ne sono quasi 400. Un altro comportamento della tartaruga Gopher di beneficio per la comunità nativa è il modo in cui si nutre. “Pota” le piante di cui si nutre, di solito lasciando la pianta sana e pronta a inviare una nuova crescita nutriente, e i semi vengono fertilizzati e distribuiti in tutto il suo areale.

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Legislazione Cites

Inserita in Red List, come tutti i rettili del genere Testudo, la T. marginata è protetta dalla Convenzione di Berna allegato II, inclusa nella Convenzione di Washington, C.I.T.E.S. appendice II dal 01/07/75 e in allegato A (reg (CE) 1332/2005) della Comunità Europea, per cui è assolutamente vietato il prelievo in natura e regolamentato l’allevamento e il commercio degli esemplari in cattività. In Italia i compiti di sorveglianza e di gestione delle norme applicative delle convenzioni internazionali per la tutela delle specie animali sono di competenza del Corpo Forestale dello Stato.

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