Classificazione scientifica
| Dominio: | Eukaryota |
| Regno: | Animalia |
| Phylum: | Chordata |
| Classe: | Reptilia |
| Ordine: | Testudines |
| Sottordine: | Cryptodira |
| Famiglia: | Testudinidae |
| Genere: | Gopherus Rafinesque, 1832 |
| Nomenclatura Binominale: | Gopherus berlandieri Agassiz, 1857 |
| Nome comune: | Tartaruga del Texas Tartaruga di Berlandier |
| POLOLAZIONE ND | VITA 60 ANNI |
| PESO — | DIMENSIONI 23 CM |
La Gopherus berlandieri è una specie protetta e una delle quattro specie di tartarughe endemiche del Nord America. Le placche o “scuti” della sua conchiglia sono di colore giallo-arancio e “cornute” e ha zampe posteriori cilindriche, colonnari, come quelle di un elefante. Il carapace dei maschi è leggermente più lungo e stretto e il loro piastrone è concavo. Il grave declino della popolazione di queste tartarughe è stato dovuto a fattori come il pesante sfruttamento da parte del commercio di animali domestici e un basso tasso riproduttivo. Nel 1977 è stato elencato come specie protetta non di selvaggina (minacciata), proteggendola dall’essere posseduta, presa, trasportata, esportata o venduta.
Curiosità per i più piccoli
- Le tartarughe del Texas sono le più piccole tartarughe nordamericane.
- Il guscio di una tartaruga è sensibile al tatto, poiché i gusci hanno terminazioni nervose. Le tartarughe possono quindi sentire ogni sfregamento, tocco o graffio, cosa che a volte amano.
- Le tartarughe sono riproduttivamente mature in base alle loro dimensioni, non all’età.
- Le tartarughe possono estrarre sostanze nutritive e acqua anche dai più piccoli bocconcini. Il loro sistema intestinale funziona come un doppio tubo digerente, separando l’acqua dai rifiuti. Quando l’acqua scarseggia, i loro corpi trattengono i rifiuti idrici ed espellono solo gli urati, che hanno l’aspetto di un dentifricio bianco.
- Una tartaruga è in grado di annusare con la gola. Come con altri rettili, può rilevare l’odore più debole con il suo organo vomeronasale, chiamato anche organo di Jacobson, che si trova sul palato. Invece di muovere la lingua, pompa la gola per far circolare l’aria attraverso il naso e intorno alla bocca.
Foto
Distribuzione e habitat
La Gopherus berlandieri vive nel sud del Texas negli Stati Uniti e nel nord-est del Messico. In Messico abita in aree semidesertiche e nel Texas meridionale vive in foreste di macchia in aree umide e subtropicali, preferendo boschi a macchia aperta e suoli sabbiosi ben drenati.
Geografia
| CONTINENTE | Nord America |
| PAESI | Stati Uniti, Messico |
Abitudini e stile di vita
Stile di vita
La Gopherus berlandieri nel sud del Texas può essere attiva tutto l’anno. Le tartarughe del Texas sono solitarie e hanno un contatto significativo con il sesso opposto solo durante l’accoppiamento. È una specie diurna che durante le estati calde è bimodale, con attività per alcune ore al mattino presto e le ultime ore prima del tramonto. A differenza di altre specie di Gopherus, una tartaruga del Texas non scava una tana di grandi dimensioni. Invece, usa le zampe anteriori e i lati del guscio per spingere via terra e detriti per creare un luogo di riposo poco profondo noto come pallet. Questo è tipicamente sotto un cactus o un cespuglio, e ritorna al pallet di volta in volta, il pallet diventa gradualmente più profondo, fino a circa 1,5 metri di profondità. A volte utilizzerà una tana di dimensioni adeguate fatta da un mammifero e potrebbe ulteriormente scavarla.
Dieta e nutrizione
Le tartarughe del Texas sono onnivore e mangiano principalmente erbe ed erbe aromatiche, ma anche i fiori rossi, i frutti e gli steli dei fichi d’india (Opuntia cacti). A volte mangiano anche insetti, lumache, ossa di animali e materiale fecale.
Riproduzione e deposizione
Comportamento
Poco si sa del sistema di accoppiamento delle tartarughe del Texas. Tuttavia, come altre specie di tartarughe, potrebbero esibire sistemi di accoppiamento poligami, poliandri o poliginandri. Il corteggiamento e l’accoppiamento in Texas hanno la loro stagione da giugno a settembre. Durante il corteggiamento, un maschio segue una femmina, muovendo la testa verso di lei. Quando la raggiunge, cerca di fermarla con morsi alla testa, ai piedi anteriori e alla parte posteriore del guscio, e sbattendo contro la sua proiezione gulare, che è una robusta estensione nella parte anteriore del suo guscio inferiore, appena sotto il suo mento. La femmina spesso si gira intorno per evitarlo, ma alla fine si fermerà e ritirerà la testa, mentre lui continua a impegnarsi con lei.
La nidificazione è tra aprile e luglio, quando le femmine depongono di solito 2 o 3 uova in una cavità del terreno. In un anno vengono deposte una o talvolta due covate, con le uova che si schiudono dopo 88 – 118 giorni. Le tartarughe del Texas maturano lentamente e sembra che le femmine potrebbero non essere pronte per riprodursi con successo almeno fino all’età di 10 anni.
| STAGIONE RIPRODUTTIVA | giugno-settembre |
| INCUBAZIONE | 88-118 giorni |
| DEPOSIZIONE | 2-3 uova |
Popolazione
ULTIMA VALUTAZIONE
01 agosto 1996
AMBITO DI VALUTAZIONE
Globale
ANDAMENTO DELLA POPOLAZIONE
Non specificato
Minacce
In alcune parti del suo areale, il numero della tartaruga del Texas sta diminuendo a causa dell’agricoltura intensiva. Sebbene il pascolo leggero del bestiame possa essere utile perché favorisce la crescita dei fichi d’India, l’habitat naturale di questa specie viene distrutto dall’agricoltura intensiva su larga scala. In passato, molti di questi animali venivano catturati per il commercio di animali domestici. In Texas ora è illegale ma il commercio continua. Un numero minore viene raccolto per il cibo. Molte tartarughe del Texas, ogni anno, vengono anche uccise sulle strade.
