| POPOLAZIONE ND | VITA 26-50 ANNI |
| PESO FINO A 234 G | DIMENSIONI 3,5-12,5 CM |
Clemmys deriva dalla parola greca klemmys che significa “tartaruga”. guttata deriva dalla parola latina gutta che significa “punto” riferendosi alle macchie gialle sparse sul carapace.
La Clemmys guttata è una piccola tartaruga semi-acquatica trovata in Nord America. Il suo guscio superiore (carapace) è liscio e non ha una cresta centrale che corre nel mezzo (chiamata “chiglia”). È anche di colore totalmente nero e contiene da zero a un centinaio di macchie gialle, che sono una caratteristica distintiva di questa tartaruga. La conchiglia inferiore (plastron) è gialla o giallo-arancio ed è presente una macchia nera su ogni sezione (scute); tuttavia, con l’età, il melanismo del piastrone aumenta fino a quando l’intera superficie è nera. Su ogni lato della testa c’è una grande macchia arancione. La pelle sul lato dorsale della tartaruga è nera con macchie gialle sparse mentre la pelle sul lato ventrale può essere più luminosa: arancione, rosa o rossa. Queste aree leggermente pigmentate variano geograficamente e la coda di alcuni individui ha strisce gialle.
- Altre caratteristiche fisiche: ectotermico; simmetria bilaterale
Curiosità
- Le differenze visive tra maschio e femmina delle tartarughe maculate si sviluppano quando raggiungono l’età della maturità riproduttiva. Il maschio ha un mento abbronzato, occhi marroni e una coda lunga e spessa. Il mento della femmina è giallo; ha anche gli occhi arancioni e una coda più corta del maschio. Inoltre, il guscio inferiore dei maschi è concavo mentre è piatto o convesso nelle femmine. In media, le femmine sono leggermente più grandi dei maschi e le femmine hanno anche più macchie dei maschi (in media).
- Le macchie sulle tartarughe maculate variano notevolmente in tutto il loro areale. Possono avere fino a cento punti, mentre alcuni non ne hanno affatto.
- Poiché le tartarughe maculate si trovano così spesso in aree che contengono lenticchie d’acqua, le loro macchie gialle possono servire come forma di mimetizzazione.
- Le tartarughe maculate possono talvolta nidificare vicino a dighe artificiali o al nido di un topo muschiato.
- La tartaruga maculata è una specie il cui genere è determinato dalla temperatura durante lo sviluppo embrionale.
- Le tartarughe maculate sono creature molto intelligenti; sono stati testati in labirinti e hanno dimostrato di avere la capacità cerebrale di un topo.
Distribuzione e habitat
Le Clemmys guttata vanno dal Maine meridionale, dal Quebec e dall’Ontario, a sud lungo gli Stati Uniti orientali fino alla Florida a est e all’Indiana centrale e all’Ohio a ovest. Popolazioni disgiunte esistono nella parte canadese del loro areale e anche nell’Illinois centrale, nella Georgia centrale, nella Carolina del Nord, nella Carolina del Sud e nell’Indiana.
- Regioni biogeografiche: Nearctico (nativo)
Le tartarughe maculate in natura abitano in stagni, fossati, campi allagati, torrenti, pianure alluvionali di torrenti tortuosi, paludi, pascoli paludosi e zone umide boscose. Le popolazioni si verificano anche nelle paludi superiori di alcuni torrenti di marea (Dunson, 1986). I boschi sono spesso vicini o, nel caso di pianure alluvionali e zone basse, sopraelevati. Macrofite o erbe acquatiche sono componenti abbondanti dell’habitat durante l’estate. Questa specie è il membro più acquatico del genere, ma di solito non si trova in acque profonde. Il periodo di attività stagionale inizia non appena si verifica il disgelo da fine inverno a inizio primavera. Questa tartaruga si vede principalmente all’inizio della primavera, ma raramente oltre il mese di giugno. Dagli studi in Virginia, il 72,4% si verifica a marzo-maggio, il 14,1% a giugno e il 13,5% negli altri mesi. A Carroll Island, nel Maryland, le tartarughe maculate hanno occupato aree umide nei campi e negli ecotoni delle paludi boschive da marzo a inizio maggio, si sono disperse sotto le aree vegetative durante maggio-luglio, hanno scavato più in profondità nei siti di estivazione sotto la vegetazione da agosto a ottobre e sono tornate nelle pozzanghere allagate in novembre-febbraio, dove svernavano sott’acqua (Ward et al., 1976).
Inoltre, i flussi salmastri che sono influenzati dalle maree possono anche servire come dimora per queste tartarughe oltre a fossati, pozze primaverili e prati di carice. L’habitat preferito include acque poco profonde e lente con terreno soffice e fangoso, ciuffi di carici, ninfee, muschio di sfagno e tife.
- Habitat: foresta
Geografia
| CONTINENTE | Nord America |
| SUBCONTINENTI | Canada, Stati Uniti |
| ESISTENTE | Canada (Québec, Ontario); Stati Uniti (West Virginia, Maryland, Maine, Indiana, Illinois, Georgia, Florida, Connecticut, Massachusetts, Michigan, New Hampshire, New Jersey, New York, North Carolina, Ohio, Pennsylvania, Rhode Island, South Carolina, Vermont, Virginia) |
| PRESENZA INCERTA | Stati Uniti (Delaware) |
Variazioni geografiche
Non vi è alcuna variazione geografica distinguibile nelle dimensioni del corpo o nel numero di macchie nelle popolazioni di tartarughe maculate della Virginia. Richmond e Goin (1938) notarono che tre esemplari della contea di New Kent avevano meno macchie di quelle trovate nelle tartarughe maculate più a nord. Il numero medio di macchie sugli esemplari della Virginia (32,4) era inferiore alla media riportata per una popolazione della Pennsylvania (maschi = 46,9, femmine = 42,6; Ernst e Barbour, 1972).
Morfologia
Carapace liscio senza dentellature sul margine posteriore; nessuna chiglia mediana; marginali solitamente 12/12, pleurici 4/4 e vertebrali 5; piastrone senza cerniera 84-91% di CL.
Colorazione e pattern
Carapace da nero a blu-nero con 3-92 macchie gialle, giallo-arancio o crema; le macchie sono aree trasparenti negli scudi epidermici che ricoprono chiazze di pigmento giallo sul guscio (Ernst e Barbour, 1972); marginali neri sopra e sotto; ponte nero ma può essere marrone scuro nelle tartarughe vecchie; piastrone giallo, crema o talvolta arancio chiaro con grandi macchie nere posizionate lontano dalla linea mediana; pelle della testa, del collo e degli arti dal grigio scuro al nero con un numero variabile di macchie gialle; parti inferiori degli arti di colore da rossastro a giallastro.
Dimorfismo sessuale
Mascho adulto – © Jazz (aka turtlehelper) 
Mascho adulto – © Jazz (aka turtlehelper)
I maschi hanno un mento abbronzato, occhi marroni e un piastrone leggermente concavo. Non hanno artigli anteriori allungati. Le femmine hanno mento giallo, occhi arancioni e piastroni piatti. C’è poco dimorfismo sessuale nelle dimensioni. I maschi hanno una media di 104,2 ± 7,3 mm CL, 89,3 ± 6,1 mm PL e 144,5 ± 21,5 g di massa corporea. Le femmine hanno una media di 104,0 ± 6,9 mm CL, 94,4 ± 6,5 mm PL e 164,5 ± 22,9 g di massa corporea. Le dimensioni del corpo in base a CL sono uguali, ma l’indice di dimorfismo sessuale è 0,06 in base a PL, indicando che carapaci e piastroni crescevano a ritmi diversi nei maschi e nelle femmine. Nei maschi, la distanza precloacale è in media di 17,8 ± 1,5 mm e l’apertura cloacale si estende oltre il margine posteriore del carapace. Nelle femmine, la distanza precloacale media è di 7,0 ± 2,7 mm e la cloaca non si estende oltre il margine carapace.
Foto
© Laura Wolf 
© Scott Heron 
© Eggiman 
© Josh Vandermeulen
Abitudini e stile di vita
Le tartarughe maculate sono creature semi-acquatiche. Possono essere decisamente terrestri, trascorrendo una buona quantità di tempo a terra e talvolta crogiolandosi su chiazze d’erba vicino al loro specchio d’acqua. Durante i periodi di nidificazione, le femmine si spostano a terra e depongono le uova su terreni soleggiati. In inverno e nella calda estate, le tartarughe maculate diventano inattive in condizioni ambientali sfavorevoli. Tuttavia, possono essere abbastanza tolleranti nei confronti delle condizioni di siccità. Le tartarughe maculate diventano attive molto presto in primavera e sono spesso attive a temperature dell’acqua relativamente fredde durante quella stagione. L’attività di solito raggiunge il picco durante aprile e maggio nella parte settentrionale della catena. Nella parte più calda dell’estate (quando la temperatura dell’acqua supera i 30 °C), possono estinguere a terra o in acqua per lunghi periodi di tempo. Durante la dormienza estiva, le tartarughe possono scavare nella lettiera di foglie in boschi o bordi di paludi o campi aperti; altri rimangono nelle tane dei topi muschiati o in altri rifugi acquatici. Le tartarughe maculate sono generalmente solitarie, tuttavia, possono essere viste in piccoli gruppi quando si crogiolano o in buone aree di alimentazione e di solito vanno in letargo in comune.
Queste tartarughe sono cacciatrici attive e cercano prede nell’acqua puntando la testa nelle piante acquatiche. Mangiano esclusivamente nell’acqua. A causa delle loro dimensioni, queste piccole tartarughe sono altamente vulnerabili alla predazione, in particolare durante i loro frequenti vagabondaggi terrestri e molte di loro hanno ferite da mutilazione e cicatrici da precedenti tentativi di predazione. Quando avvertono il pericolo o sono sorpresi mentre si crogiolano, si tuffano nell’acqua e si seppelliscono nel fango del fondo. altri rimangono nelle tane dei topi muschiati o in altri rifugi acquatici. Le tartarughe maculate sono generalmente solitarie, tuttavia, possono essere viste in piccoli gruppi quando si crogiolano o in buone aree di alimentazione e di solito vanno in letargo in comune.
- Comportamenti chiave: migratore
Riproduzione e deposizione
Comportamento
Le tartarughe maculate raggiungono probabilmente la maturità sessuale all’età di 7-14 anni, con una lunghezza del carapace di circa 9 cm, con gli animali del nord che probabilmente impiegano più tempo a maturare rispetto a quelli che vivono più a sud (Ernst, 1970; Harding, 1997).
L’attività di corteggiamento e accoppiamento inizia subito dopo l’uscita dalla dormienza invernale; in Pennsylvania, Ernst (1982) registrò il corteggiamento delle tartarughe maculate ad una temperatura dell’acqua di 8,5 °C, mentre le tartarughe dell’Ontario corteggiavano ad una temperatura di 2 °C (Litzgus e Brooks, 2000). Le tartarughe maculate maschi possono combattere tra loro, presumibilmente per l’accesso alle femmine. Il corteggiamento coinvolge il maschio che insegue la femmina sott’acqua mentre mordicchia e morde le gambe e il carapace; poi le monta sul guscio e le morde la testa e il collo. L’accoppiamento avviene in acque poco profonde e può durare un’ora.
La nidificazione può avvenire da fine maggio a giugno. Le femmine in genere depongono solo una covata da 1 a 8 uova all’anno, anche se alcune possono deporre una seconda covata più piccola pochi giorni dopo la prima. È stato riferito che le femmine in cattività depongono più covate e molte più uova in un anno. Una femmina in cattività di New York ha prodotto otto covate in un periodo di tredici mesi, per un totale di 42 uova (J. Czech, comm. pers.). Tali rapporti suggeriscono che le tartarughe maculate femmine sono in grado di produrre una maggiore produzione di uova rispetto a quanto si vede normalmente in natura, ma sono vincolate da fattori ambientali sconosciuti (come una disponibilità di cibo limitata o una breve stagione di attività).
Le femmine nidificanti cercano luoghi aperti e soleggiati che offrono terreni umidi, ma ben drenati. Se mancano siti migliori, i nidi possono essere collocati anche nelle cime delle collinette di carice o negli accumuli di vegetazione (come lettiera in decomposizione). I nidi sono scavati con le zampe posteriori. Le uova, lunghe da 2,5 a 3,4 cm, sono ellittiche e hanno gusci sottili e flessibili. L’incubazione richiede dai 44 agli 83 giorni, con uno sviluppo più rapido a temperature più elevate. La maggior parte dei giovani esce dai nidi in agosto o settembre, ma è stato segnalato lo svernamento nel nido (Ernst, Lovich e Barbour, 1994; Harding, 1997).
Il sesso dei piccoli è determinato dalla temperatura del nido durante il terzo medio del periodo di incubazione; in laboratorio, temperature sperimentali più fredde (da 22,5° a 27 °C) hanno prodotto principalmente maschi e temperature più calde (30 °C) hanno prodotto solo femmine (Ewert e Nelson, 1991).
- Sviluppo: precociale
- Principali caratteristiche riproduttive: gonocorico/gonocoristico/dioico (sessi separati)
- Mostra la determinazione del sesso dipendente dalla temperatura (TSD)
I piccoli
I piccoli sono colorati e modellati come gli adulti, ma con 1 punto nella maggior parte degli scudi pleurici e vertebrali. C’è un’ampia macchia nera di forma irregolare al centro del piastrone. Le baby tartarughe maculate misurano mediamente CL= 28,9 ± 2,7 e PL= 24,4 ± 1,0 con un peso di 5,2 ± 1.0 g).
| Stagione riproduttiva | marzo-maggio |
| Periodo di incubazione | 77 giorni |
| Età media alla maturità sessuale (femmina) | 8 anni |
| Età media alla maturità sessuale (maschio) | 8 anni |
| Deposizione | 1-8 uova (media 3) |
Dieta e nutrizione
Le tartarughe maculate sono principalmente carnivore, anche se a volte vengono consumate piante (Ernst e Barbour, 1989a). Surface (1908) trovò diversi tipi di insetti, vermi, lumache, lumache, gamberi di fiume, ragni e millepiedi in esemplari che esaminò in Pennsylvania. Diverse specie di insetti sono state trovate nello stomaco di un esemplare della Virginia. I predatori di queste tartarughe sono i procioni (Procyon lotor), i cani e le tartarughe azzannatrici (Chelydra serpentina). Procioni, puzzole (Mephitis, Spilogale), volpi (Urocyon, Vulpes), e i piccoli mammiferi predano le uova nel nido. Una percentuale sconosciuta delle tartarughe maculate della Virginia viene uccisa ogni anno sulle autostrade.
Mantenimento in cattività
Questa tartaruga può vivere all’aperto tutto l’anno poiché sopporta benissimo le basse temperature. Al contrario invece, temperature troppo alte sembrano stressare gli esemplari, per questo è necessario approntare un laghetto con fondo fangoso, che abbia sia zone soleggiate che zone in ombra in modo da permettere alla tartaruga di sfuggire alla calura nelle ore più calde. Il laghetto deve avere numerosi appigli, piante acquatiche e margini non ripidi per facilitare la risalita in superficie in quanto non è un abile nuotatrice.
All’esterno possono essere utilizzate vasche e/o mastelli di almeno un metro quadro dove prevedere magari diverse aree terrestri.
All’interno è possibile allevarle in ampi acquaterrari. Anche in questo caso è importante prevedere aree emerse, una lampada spot e una fonte di raggi UVB o in alternativa una lampada ai vapori di mercurio che funge sia da fonte di calore che di raggi UVB. La temperatura nel punto caldo deve essere sui 30/35 °C., quella dell’acqua deve essere mantenuta tramite termostato a circa 25 °C. Mantenere l’acqua non troppo alta e adaggiare sul fondo diversi appigli. L’utilizzo di un potente filtro esterno è pressoché necessario.
Alimentazione
Tartarughe di fatto onnivora. Possono essere forniti tutti gli insetti da pasto per rettili ed è consigliato integrare con pellet di buona qualità per tartarughe onnivore.
Letargo
Per le tartarughe alloggiate all’interno, quando la temperatura esterna si assesta sotto i 10 °C, è consigliabile adagiarle in appositi contenitori, con un fitto stato di torba o muschio sul fondo e sufficiente acqua tanto da lasciare che possano tranquillamente respirare e riporli in un luogo sicuro dove non ci siano sbalzi di temperatura innaturali.
Popolazione
ULTIMA VALUTAZIONE
1 agosto 2010
ANDAMENTO DELLA POPOLAZIONE
Decrescente
Non è disponibile una stima della popolazione complessiva per la tartaruga maculata. Secondo la Lista Rossa IUCN, questa specie si verifica in piccole popolazioni localizzate e queste dimensioni della popolazione variano da 30-1.205 individui. Secondo le risorse di Wikipedia, la dimensione totale della popolazione della tartaruga maculata in Canada è di circa 1.000-2.000 individui. Attualmente, questa specie è classificata come minacciata di estinzione (EN) nella Lista Rossa IUCN e il suo numero oggi è in diminuzione.
Minacce
La distruzione e l’alterazione dell’habitat, la raccolta illegale per il commercio di animali domestici e altri impatti umani come la mortalità dei veicoli (auto e tosaerba) sono le principali minacce per le tartarughe maculate. Sono anche molto sensibili all’inquinamento dei corpi idrici dove si nutrono e trascorrono la maggior parte del loro tempo.
Legislazione Cites
la sottospecie A.s.atra è inserita nell’Appendice I del CITES e nell’Allegato B del Regolamente CE, mentre le restanti cinque sottospecie sono di libera vendita in Italia
