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POPOLAZIONE ND	VITA 20-24 ANNI
PESO FINO A 974 G	DIMENSIONI 10-15,2 CM

Deirochelys deriva dalla parola greca deire che significa “collo” e chelys che significa “tartaruga”. reticularia deriva dalla parola latina reticulatus che significa a rete riferendosi al disegno sul carapace.

La D. reticularia reticularia è una tartaruga d’acqua dolce di taglia moderata che raggiunge una lunghezza massima del carapace (CL) di 254 mm (Conant e Collins, 1991). In Virginia, il CL massimo noto è 200 mm, la lunghezza massima del piastrone (PL) è 180 mm e la massa corporea massima è 974 g.

• Altre caratteristiche fisiche: ectotermico; eterotermico; simmetria bilaterale

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Distribuzione e habitat

Le tartarughe pollo, composte da tre sottospecie, si trovano in habitat adatti in tutto il sud-est degli Stati Uniti. Deirochelys ReticuLaria si trova nelle zone costiere dalla Virginia al Texas e nord in Oklahoma e Arkansas. La sottospecie Florida, D. r. chryssea , è limitato alla Florida peninsulare. La sottospecie orientale, D. r. reticuLaria , e quella occidentale, D. r. miaria, sono separate dal fiume Mississippi.

• Regioni biogeografiche: Nearctico (nativo)

In Virginia, la tartaruga pollo occupa stagni d’acqua dolce, interdunali e di cipressi. Altrove nel suo areale abita stagni, laghi, fossati e paludi di cipressi (Ernst e Barbour, 1989a). È una tartaruga elefante. Attive in ogni mese dell’anno nella Carolina del Sud, anche se hanno il loro periodo di massima attività a marzo e ad aprile. Il movimento terrestre si verifica in entrambi i sessi nella località della Virginia, e alcuni individui trascorrono molto tempo sulla terra appena sotto la superficie del suolo (KA Buhlmann, comm. pers.).

• Regioni Habitat: temperato; terrestre; d’acqua dolce.
• Biomi terrestri: foresta
• Biomi acquatici: laghi e stagni; fiumi e torrenti; piscine temporanee
• Zone umide: palude; pantano
• Altre caratteristiche dell’habitat: rivierasco

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Variazioni geografiche

Nessuna in Virginia. Schwartz (1956b) ha descritto la variazione di colore e disegno in ciascuna delle tre sottospecie.

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Morfologia

Carapace allungato e bombato; superficie carapace ruvida con numerose creste longitudinali (striature); marginali 12/12, pleurici 4/4 e vertebrali 5; scudo cervicale stretto; Il 1° scuto vertebrale è a contatto con la cervicale e 4 scuti marginali; piastrone senza cerniera 88-91% di CL; testa e collo lunghi, quasi la lunghezza del carapace quando è completamente esteso.

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Colorazione e pattern

Carapace da marrone a oliva con un motivo reticolato (a rete) da giallo a marrone chiaro; possono essere presenti macchie nere sul lato ventrale degli scudi marginali, soprattutto posteriormente; piastrone senza cerniera giallo chiaro con una macchia scarsamente definita e sbiadita posteriormente in alcuni individui; una striscia nera allungata si presenta sul ponte su alcuni individui ma è assente in altri; collo con sottili strisce gialle su pelle nera; ciascuna zampa anteriore con un’ampia striscia gialla anteriormente; strisce verticali alternate gialle e nere sul retro delle cosce.

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Dimorfismo sessuale

Le femmine hanno gusci a cupola più alti rispetto ai maschi. L’apertura cloacale si estende oltre il bordo posteriore del carapace nei maschi.

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Foto

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Abitudini e stile di vita

Le tartarughe pollo si incontrano regolarmente a terra, migrando tra gli habitat acquatici o cercando aree per scavare nel terreno e sfuggire alle condizioni di siccità. I maschi generalmente si muovono più lontano delle femmine. In South Carolina l’attività a terra è massima a marzo e aprile. Le tartarughe pollo trascorrono gran parte del loro tempo crogiolandosi e le tartarughe attive sono state registrate con temperature cloacali da 25,5 a 25,6 gradi Celsius. Le tartarughe pollo vanno in letargo nel fango molle e nella vegetazione dei corpi idrici nelle parti settentrionali del loro areale. Le tartarughe pollo della Florida rimangono attive tutto l’anno. Sono attivi durante il giorno. (Ernst, et al., 1994)

• Comportamenti chiave: natatorio; diurno; migratore; sedentario; ibernazione; estivazione; solitario

Comunicazione e percezione

I maschi usano la comunicazione tattile per rendere le femmine ricettive alla copulazione. Come nella maggior parte delle tartarughe, le tartarughe pollo usano la vista, il tatto e i segnali chimici per percepire il loro ambiente. Sono cauti quando si crogiolano.

• Canali di comunicazione: tattile
• Canali di percezione: visivo; tattile; vibrazioni; chimico

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Riproduzione e deposizione

Sviluppo

Gli embrioni di tartaruga pollo attraversano un periodo di diapausa nella fase tardiva della gastrula. Devono sperimentare un periodo di temperature fresche prima che lo sviluppo proceda. Le uova si schiudono in 152 giorni a 29 °C nella Carolina del Sud e in 78-89 giorni a 25-29 °C in Florida. Alcune uova possono svernare nel nido prima della schiusa. La temperatura di incubazione influenza il sesso degli embrioni, con una temperatura di incubazione di 25 °C che risulta in tutti i maschi. Le temperature più calde determinano un aumento degli embrioni femminili, con solo l’11% che diventa maschio a temperature di incubazione di 30 °C. (Ernst, et al., 1994)

Sebbene le dimensioni e l’età siano direttamente correlate nelle tartarughe pollo, alcuni individui possono sperimentare diversi anni di crescita scarsa o nulla, a seconda delle condizioni ambientali. (Gibbons e Greene, 1978)

• Mostra la determinazione del sesso dipendente dalla temperatura (TSD).

Riprodizione

I maschi corteggiano le femmine di gallina facendo vibrare i loro artigli anteriori contro il viso della femmina. Una volta che la femmina è ricettiva, avviene l’accoppiamento.

• Sistema di accoppiamento: Poliginandro (promisquo)

Le tartarughe pollo sono diverse dalla maggior parte delle altre tartarughe nordamericane perché nidificano sia in autunno che in inverno. In South Carolina ci sono due stagioni di deposizione delle uova; dall’inverno all’inizio della primavera (da febbraio a maggio) e dall’autunno all’inizio dell’inverno (da agosto a novembre). Le più alte percentuali di femmine nidificanti in South Carolina sono state durante i mesi di marzo e settembre. Le tartarughe pollo della Florida nidificano quasi continuamente da metà settembre a inizio marzo. Le femmine scavano nidi cilindrici sulla terra in una varietà di tipi di terreno, da quelli sabbiosi a quelli pesanti. Le femmine depongono 2 covate ogni anno nella Carolina del Sud, con da 5 a 15 uova ellittiche per covata (media di 8); in Florida la media delle uova deposte va da 2 a 19 (media 9). Le uova sono flessibili e oblunghe, misurano da 28 a 40 mm di lunghezza e pesano da 8,7 a 13,3 g.(Buhlmann e Gibbons, 1995 ; Congdon, et al., 1983 ; Ernst, et al., 1994 ; Gibbons e Greene, 1978 ; Gibbons, 2004)

Le tartarughe pollo maschi raggiungono la maturità sessuale a 7,5-8,5 cm di lunghezza del carapace, di solito durante il secondo o il terzo anno. Le femmine maturano a una lunghezza del carapace compresa tra 14,1 e 16 cm, dopo circa 5 anni di crescita. (Buhlmann e Gibbons, 1995 ; Congdon, et al., 1983 ; Ernst, et al., 1994)

• Principali caratteristiche riproduttive: iteroparo; allevamento tutto l’anno; gonocorico/gonocoristico/dioico (sessi separati); oviparo

I piccoli

Le baby sono colorate e modellate da adulte ma sono più luminose. I piccoli misurano mediamente 30 mm (PL) e pesano mediamente 8,5 g (D. Jackson, 1988).

Come la maggior parte delle tartarughe, le tartarughe pollo non si prendono cura dei piccoli. I genitori non aiutano i piccoli una volta deposte le uova.

STAGIONE RIPRODUTTIVA	La riproduzione avviene due volte l’anno nella parte settentrionale del loro areale e durante tutto l’anno nella parte meridionale del loro areale.
ETA’ MEDIA MATURITA’ SESSUALE (femmina)	5 anni
ETA’ MEDIA MATURITA’ SESSUALE (maschio)	2-3 anni
INTERVALLO DI RIPRODUZIONE	1-2 l’anno
PERIODO DI INCUBAZIONE	78-152 giorni
DEPOSIZIONE	2-19 uova

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Dieta e nutrizione

Le tartarughe pollo sono onnivore, anche se sono un pò più carnivore di altre specie di tartarughe. Durante il loro primo anno di vita possono essere quasi completamente carnivori. Le tartarughe pollo nella Carolina del Sud sono risultate completamente carnivore nei mesi di giugno e luglio. Mangiano principalmente crostacei, insetti acquatici, girini, pesci e piante. Le tartarughe pollo usano il loro apparato ioide ben sviluppato per creare un’aspirazione che attira gli alimenti nelle loro gole.

• Dieta primaria: onnivoro
• Cibi animali: anfibi; pesce; insetti; crostacei; acquatici
• Cibi vegetali: fogliame

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Predazione

Le talpe orientali (Scalopus aquaticus) sono un importante predatore di nidi di Deirochelys reticularia reticularia (Allen et al., 2005). I procioni (Procyon lotor) e le tartarughe azzannatrici (Chelydra serpentina) sono potenziali predatori (Buhlmann, 1995).

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Popolazione

Stato di conservazione

Le popolazioni di tartarughe pollo sono attualmente considerate stabili in tutto il loro areale, anche se devono affrontare potenziali minacce. La distruzione dell’habitat riduce l’habitat adatto per il foraggiamento, la migrazione e il letargo. Le tartarughe pollo vengono talvolta uccise sulle strade mentre migrano tra gli habitat. La caccia al cibo ha un impatto anche sulle popolazioni di tartarughe pollo.

Ruoli dell’ecosistema

Le tartarughe pollo sono sia predatori che prede. Hanno un impatto sulle popolazioni di insetti acquatici, crostacei, girini e vegetazione acquatica. (Buhlmann, 1995)

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Riferimenti

2005. Tartaruga di pollo. Pag. 199 in The New Encyclopedia Bri-tan-nica , vol. 3, 15a edizione. Chicago: Enciclopedia Britannica, Inc..

Buhlmann, K., J. Mitchell. 2003. “Estensione Cooperativa Virginia” (On-line). Sostenere la biodiversità acquatica americana. Consultato il 05 marzo 2006 su http://www.ext.vt.edu/pubs/fisheries/420-529/420-529.html#L5 .

Buhlmann, K. 1995. Habitat Usa, movimenti terrestri, e conservazione della Tartaruga, Deirochelys Retic-u-Laria in Virginia. Journal of Her-petol-logia , Volume 29 Numero 2: 173-181.

Buhlmann, K., J. Demuth. 1997. dieta della tartaruga Deirochelys Retic-u-Laria sul Savannah River Site, South Carolina. Journal of Her-petol-logia , Volume 31 No. 3: 450-453.

Buhlmann, K., J. Gibbons. 1995. “Comunicato stampa del laboratorio di ecologia del fiume Savannah dell’Università della Georgia” (on-line). Specie insolite di tartarughe che fungono da modello nella conservazione delle zone umide. Consultato il 15 marzo 2006 su http://www.uga.edu/srel/chicken.htm .

Cervone, S., V. Ramey. 2004. “Gestione degli impianti nelle acque della Florida” (on-line). Le tartarughe d’acqua dolce della Florida. Consultato il 04 marzo 2006 su http://aquat1.ifas.ufl.edu/guide/turtles.html .

Congdon, J., J. Gibbons, J. Greene. 1983. Investimento dei genitori nella tartaruga pollo (Deirochelys reticularia). Ecologia, volume 64 n. 3: 419-425.

Ernst, C., J. Lovich, R. Barbour. 1994. Tartarughe degli Stati Uniti e del Canada . Washington, DC: Smithsonian Institution Press.

Gibbons, J. 1969. Ecologia e dinamica della popolazione della tartaruga di pollo, Deirochelys reticularia. Copeia , volume 1969 n. 4: 669-676.

Gibbons, J. 2004. “Laboratorio di ecologia del fiume Savannah dell’Università della Georgia” (on-line). Perché la tartaruga ha attraversato la strada?. Consultato il 15 marzo 2006 su http://www.uga.edu/srelherp/ecoview/Eco12.htm .

Gibbons, J., J. Greene. 1978. Aspetti selezionati dell’ecologia della tartaruga pollo, Deirochelys reticularia (Latreille) (Reptilia, Testudines, Emydidae). Journal of Her-petol-logia , Volume 12 Numero 2: pg. 237-241.

Pavone, T. 2000. Deirochelys Retic-u-Laria (tartaruga di pollo). Revisione erpetologica, 31/2: 110-111.

Thomas, R., D. Beckman, K. Thompson, K. Buhlmann, J. Gibbons, D. Moll. 1997. Stima dell’età per Trachemys scripta e Deirochelys reticularia contando gli strati di crescita annuali negli artigli. Copeia , Volume 1997 n. 4: pp. 842-845.

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