| SISTEMA Terrestre D’acqua dolce | VITA (selvaggio, madia-max) 20-29 ANNI |
| PESO — | DIMENSIONI 10,2-11,7 CM |
Il nome Sternotherus è il risultato della fusione dei termini del greco antico στέρνον (stèrnon, “petto”) e θαιρός (thairòs, “collegamento/cerniera”), perché lo scudo inferiore dell’animale è unito a quello superiore; carinatus (“a forma di carena”) invece viene dal latino, per la somiglianza con l’omonima parte dello scafo delle navi. La denominazione “tartaruga del muschio”, data alle specie del genere Sternotherus, fa riferimento alla capacità di diffondere una sostanza che odora di muschio da due paia di ghiandole.
Il nome Sternotherus ha la priorità sul nome successivo Sternothaerus.
(Smith Larsen 1974)
Gray ha presentato questa specie alla riunione della Zoological Society il 13 novembre 1855. Tuttavia, la descrizione stampata è stata pubblicata solo nel settembre 1856 (M. Lambertz, comm. pers., 17 dicembre 2012).
La descrisse nel 1861 negli The Annals and magazine of natural history in questi termini:
«Testa molto grande, punteggiata di nero, senza striature laterali; dorso, oblungo, molto alta, la linea vertebrale alta e intensamente carenata per l'intera lunghezza, scuti grigio-marroni, maculati e delineati da color porpora-marrone; lo scuto gulare molto piccolo, lineare, traverso marginale, la placca omerale quadrata, trasversale, parallela alle placche pettorali.»
Sistematica
Originariamente descritta come Testudo odorata da Pierre Andre Latreille nel 1801 sulla base di esemplari di “les eaux dormantes de la Caroline“. La località tipo è stata limitata alle vicinanze di Charleston, South Carolina, da Schmidt (1953). Sternotherus fu usato per la prima volta per questa specie da Gray (1825). Nella letteratura della Virginia. Hay (1902) seguì Gray (1855) utilizzando Aromochelys odoratus. Questo nome generico è stato sinonimo di Stejneger (1902), che ha anche sinonimo di Sternotherus e ha considerato il genere appropriato come Kinosternon. Dunn (1918, 1920) seguì Stejneger utilizzando Kinosternon odoratum. Nessun altro autore della Virginia e pochi erpetologi hanno seguito questa raccomandazione, ma hanno invece utilizzato le due varianti dell’ortografia del nome generico più comunemente usato, Sternotherus (ad esempio, Richmond e Goin, 1938; Conant, 1945; Werler e McCallion, 1951; Mitchell, 1985b, 1985d, 1988) o Sternothaerus (ad es. Hardy, 1972; Jopson, 1972; Klimkiewicz, 1972). Nessuna sottospecie di S. odoratus è attualmente riconosciuta.
Distribuzione
Geografia
Le tartarughe muschiate (Sternotherus carinatus) hanno una piccola area geografica che è limitata al centro-sud degli Stati Uniti. Si trovano in sei stati: l’Oklahoma sudorientale, il Texas orientale, il Mississippi meridionale e l’Arkansas, quasi l’intero stato della Louisiana e una piccola area dell’Alabama sudoccidentale. La gamma non include le zone umide costiere perché queste tartarughe utilizzano principalmente habitat di acqua dolce. Le tartarughe muschiate dal dorso di rasoio possono essere trovate dal fiume Brazos in Texas al fiume Pascagoula nel Mississippi. Sono stati trovati anche nei fiumi Kiamichi, Mountain Fork, Little e Red in Oklahoma.
(Ernst, et al., 1997 ; Lindeman, 2008 ; Riedle, et al., 2009 ;van Dijk, 2013)
- Regioni biogeografiche:
Nearctico (nativo)
- Altre aree geografiche:
Olartico
Habitat
Le tartarughe muschiate carenate frequentano corsi d’acqua e fiumi di medie e grandi dimensioni e talvolta si trovano nelle paludi e nei laghi. Sono stati associati a corpi idrici che hanno substrati sabbiosi o rocciosi con bassa torbidità. I siti con più legno morto e vegetazione acquatica sono utili per le tartarughe che si crogiolano al sole. Gli individui tendono a sedersi in alto sopra l’acqua su legno morto mentre si crogiolano.
(Ernst, et al., 1997 ; Lindeman, 2008 ; van Dijk, 2013)
Descrizione fisica e morfologia
Gli scudi del carapace vanno dal marrone chiaro all’arancione con striature scure che tipicamente sbiadiscono con l’età. Il carapace è ovoidale e si inclina verso l’alto per formare un guscio triangolare a cupola alta (tipicamente 16 cm di altezza) con una chiglia mediale (cresta mediale sugli scudi vertebrali). A causa della forma triangolare, c’è sovrapposizione tra gli scudi vertebrali. La lunghezza del carapace varia tra 10,2 e 11,7 cm.
Il piastrone è di colore giallastro ed è sprovvisto di scuto gulare (situato nella parte anteriore del carapace, vicino alla testa), che gli conferisce solo dieci scudi plastrali invece di undici. Il piastrone è ridotto e debolmente incernierato tra gli scudi addominale e pettorale, e c’è anche una piccola tacca anale.
Il colore della pelle varia dal grigio al rosa al marrone chiaro con piccole macchie scure e le mascelle leggermente uncinate presentano piccole striature scure su di esse. S. carinatus hanno un paio di barbigli sul mento e le loro teste sono di taglia moderata con muso tubolare.
I maschi si distinguono per il possesso di code più lunghe e più spesse e chiazze ruvide di scaglie sulle cosce e sugli arti posteriori. C’è poco altro dimorfismo sessuale sebbene i maschi possano essere leggermente più grandi delle femmine in termini di dimensioni.
(Ernst, et al., 1997 ; Franklin, 2015 ; LaDuc e Cannatella, 2014 ; Lindeman, 2008)
Foto
Femmina adulta – Foto: © Grover Brown 
Maschio adulto – Foto: © Grover Brown 
Foto: © Grover Brown 
Foto: © Grover Brown 
Foto: © Di Gelmo94 – Opera propria, CC BY-SA 3.0 
Riproduzione e deposizione
Sviluppo
Le uova sono bianche, ellittiche e hanno gusci fragili. Il periodo di incubazione va da 110 a 120 giorni. Il sesso della prole viene determinato tramite la determinazione del sesso dipendente dalla temperatura con i maschi prodotti a temperature intermedie e le femmine a temperature più fresche e più calde. In uno studio sperimentale, tutti i maschi sono stati prodotti quando incubati a 27 °C e tutte le femmine sono state prodotte quando incubate a una temperatura inferiore a 22 o superiore a 30 °C.
(Ernst, et al., 1997 ; Iverson, 2002 ; Lindeman, 2008)
- Sviluppo – ciclo di vita:
determinazione del sesso dalla temperatura
Riproduzione
Gli atti di corteggiamento e di accoppiamento avvengono in tre fasi. La fase tattile è quando il maschio allunga la testa, si avvicina a un’altra tartaruga da dietro e annusa la coda per determinare il sesso. Se la tartaruga è femmina, il maschio si sposta al suo fianco e le tocca il ponte con il naso. La fase di montaggio è quando il maschio posiziona il suo piastrone direttamente sul carapace femminile e ne afferra i margini con tutti e quattro i piedi artigliati. Il maschio muove la coda della femmina per accedere alla cloaca. Durante il coito, il maschio allunga la testa e inizia a strofinare e mordere la testa della femmina. Il numero di compagni che un individuo ha non è noto.
(Edmonds, 2002 ;Ernst, et al., 1997 ; Ernst, et al., 2014 ; Iverson, 2002 ; LaDuc e Cannatella, 2014)
Le femmine raggiungono la maturità intorno ai 10 cm di lunghezza del carapace, che corrispondono a circa quattro o cinque anni di età. I maschi raggiungono la maturità tra i 10 ei 12 cm di lunghezza del carapace, che corrisponde a circa 5-6 anni di età. Invecchiando, gli scudi carapaci hanno striature scure che svaniscono.
Le tartarughe muschiate femmine hanno follicoli di dimensioni ovulatorie tra la fine di aprile e l’inizio di luglio e la spermatogenesi maschile si verifica da giugno ad agosto. Il corteggiamento e l’accoppiamento avvengono in primavera e la stagione della nidificazione va da maggio a giugno, ma può avvenire prima nella parte meridionale del loro areale. Le femmine possono deporre da due a tre covate a stagione (da una a sette uova). Come accennato in precedenza, il periodo di incubazione dura da tre a quattro mesi seguito dalla schiusa nei mesi di agosto e settembre. S. odoreatus femmine sono in grado di immagazzinare lo sperma dalla caduta precedente per tutto l’inverno, e questo può anche essere vero per quanto riguarda S. autoinatus. I piccoli hanno tipicamente una lunghezza del carapace da 23 a 31 mm.
(Edmonds, 2002 ;Ernst, et al., 2014 ; Iverson, 2002 ; LaDuc e Cannatella, 2014)
- Principali caratteristiche riproduttive:
gonocorico/gonocoristico/dioico (sessi separati); oviparo; iteroparo; allevamento stagionale
| Intervallo di riproduzione | 2-3 covate a stagione |
| Stagione riproduttiva | da maggio a giugno, ma può essere anticipata negli individui che vivono più a sud |
| Maturità sessuale (maschio) | 4-5 anni |
| Maturità sessuale (femmina) | 5-6 anni |
| Incubazione | 110-120 giorni |
| Deposizione | 1-7 uova |
A parte l’approvvigionamento di tuorlo da parte delle femmine, non c’è cura dei genitori dopo la costruzione del nido e l’ovideposizione. I maschi non hanno alcun ruolo dopo l’accoppiamento.
(Ernst, et al., 1997 ; Iverson, 2002 ; Lindeman, 2008)
Abitudini e stile di vita
Le tartarughe muschiate sono una specie diurna con attività concentrata al mattino e nel tardo pomeriggio. Rispetto ad altre tartarughe muschiate, questa specie trascorre più tempo a crogiolarsi sopra l’acqua su detriti legnosi. Mentre sono nell’acqua, le tartarughe usano legno morto, rocce o fessure sommerse per nascondersi.
Gli individui che vivono nelle parti più meridionali dell’areale sono attivi per periodi più lunghi dell’anno. Queste tartarughe sono ibernanti acquatici e la capacità di tolleranza al congelamento non è così sviluppata come quella che si trova negli ibernatori terrestri.
(Constanzo, et al., 2001 ; Franklin, 2015 ; LaDuc e Cannatella, 2014 ; Lindeman, 2008)
- Comportamenti chiave:
diurno; natatorio; solitario; migratore; ibernazione
Comunicazione e percezione
Durante l’accoppiamento, una tartaruga maschio avanzerà su un’altra tartaruga da dietro per annusarla e determinare il sesso della tartaruga. Si pensa che i barbigli sul mento siano un organo sensoriale utilizzato per aiutare la tartaruga a trovare la preda nel substrato fangoso. A parte la percezione dei compagni e il potenziale uso dei barbigli, si sa poco altro sulla comunicazione e percezione delle tartarughe muschiate.
(Ernst, et al., 2014 ; Muskturtle.co.uk, 2015)
- Canali di comunicazione:
tattile; chimico - Altre modalità di comunicazione:
segnali olfattivi - Canali di percezione:
visivo; tattile; chimico
Dieta e nutrizione
Sternotherus odoratus i nutre principalmente in acqua. Le abitudini alimentari della specie sono onnivore con una dieta composta da insetti, semi, carogne, crostacei, anfibi e piante acquatiche. Uno studio (Atkinson 2013) ha scoperto che gli adulti di questa specie tendono a favorire i molluschi man mano che crescono, come la vongola asiatica (Corbicula fluminea) che è una specie invasiva. Nelle aree in cui le popolazioni di vongole asiatiche sono elevate, costituisce la maggior parte della loro dieta, ma la dieta è più varia in altre aree.
(Atkinson, 2013 ; Lindeman, 2008)
- Dieta primaria:
onnivoro - Cibi animali:
anfibi; carogne; insetti; molluschi; vermi acquatici o marini; crostacei acquatici - Cibi vegetali:
fogliame; semi; cereali e noci
Predatori
Come la maggior parte delle tartarughe, le uova e i piccoli subiscono la maggior predazione, ma anche gli adulti di questa specie sono abbastanza piccoli da essere predati. Le uova sono mangiati dai procioni e puzzole. I piccoli e giovani sono vulnerabili a una vasta gamma di predatori acquatici tra cui coleotteri, basso di acqua dolce, rane toro, serpenti e rapaci come corvi e aquile calve. Gli adulti possono essere predati dagli alligatori. Individui di questa specie sono stati osservati in laboratorio ritirarsi dall’acqua da un recinto di tartarughe alligatore (Macrochelys temminckii), quindi anche i dentici sono probabilmente un predatore significativo. Gli esseri umani che pescano a volte prendono questa specie per caso e spesso la uccidono quando lo fanno.
Allevamento
All’esterno
Le Sternotherus odoratus si adattano bene all’allevamento; possono essere allevate tutto l’anno all’esterno in un pond o in un laghetto di dimensioni adeguate. Anche se non sono nuotatrici eccezionali, amano camminare sul fondo e arrampicarsi su radici. Per esemplari adulti consiglio un pond con una capienza di almeno 100 litri per ogni tartaruga; se gli esemplari sono di più, il litraggio aumenterà in proporzione. Nonostante le piccole dimensioni, sono tartarughe piuttosto aggressive; il loro morso può causare seri danni, fino ad amputazioni. È meglio non tenere insieme più maschi che potrebbero essere molto aggressivi tra loro e con le femmine. La convivenza può funzionare solo con tartarughe non ancora mature e a condizione che abbiano spazio e cibo a sufficienza. Nel caso si tentasse la riproduzione è meglio creare un piccolo harem (un maschio e tre femmine) in modo che l’esuberanza del maschio non si riversi su una sola femmina. Se non si punta alla riproduzione e non si ha a disposizione uno spazio adeguato, è meglio allevare un solo esemplare. Il pond dovrebbe avere un fondale sabbioso per potersi interrare; la granulometria della sabbia non dovrebbe causare occlusioni intestinali. Non faremo mancare appigli utili per raggiungere la superficie e, soprattutto, una zona emersa sulla quale possano uscire e asciugarsi completamente per termoregolarsi (il famoso basking). Nel caso di femmine mature sessualmente, questa zona emersa dovrebbe avere uno spazio sabbioso in cui poter deporre le uova.
All’interno
All’interno si può adottare un allestimento simile. Sarebbe bene fornire, inoltre, una lampada spot e una UVB per sostituire i raggi solari. Personalmente reputo l’utilizzo delle lampade fondamentale per un corretto sviluppo degli esemplari.
Non sono particolarmente sensibili ai valori dell’acqua e in casa possono essere stabulate anche senza riscaldatore. Nella mia esperienza ho riscontrato che sono molto attive tra i 15 e i 28 °C; oltre queste temperature vanno verso in letargo o in estivazione.
Possono essere utile utilizzare piante acquatiche come la Lemna minor (molto gradita anche come spuntino), Azolla, Pistia ed Egeria. Essendo ottime arrampicatrici è bene evitare ogni possibile via di fuga, sia in acquario che in laghetto; in questo secondo caso utilizzeremo una recinzione interrata, tenendo presente che sono abili scavatrici e arrampicatrici.
Popolazione
ULTIMA VALUTAZIONE
1 agosto 2010
ANDAMENTO DELLA POPOLAZIONE
Sconosciuto
Sternotherus carinatus è stata valutata dall’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), e le loro abbondanti popolazioni hanno permesso la sua messa in vendita nella categoria Least Concern. Sebbene le popolazioni sembrino stabili, i potenziali rischi includono la distruzione dell’habitat, l’inquinamento dell’acqua e la rimozione del legno morto. Sono anche considerate la quinta specie di tartaruga più vulnerabile nel commercio di animali domestici.
Nicchia ecologica
Le tartarughe muschiate a dorso di rasoio sono predatori intermedi nelle reti alimentari, fungendo sia da predatore che da preda. Sono onnivori e si nutrono di insetti, molluschi, crostacei e vegetazione. La loro dieta consiste in ciò che è prontamente disponibile per loro. Sono noti per essere ospiti di alcuni parassiti, tra cui un protozoo del sangue, un nematode e diversi trematodi.
(Atkinson, 2013 ; Lindeman, 2008)
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Contributi
Chelsea Mossburg (autore), Indiana University – Purdue University Fort Wayne, Mark Jordan (editore), Indiana University-Purdue University Fort Wayne.
Riferimenti
Centro per la diversità biologica. 2005. “Specie di tartarughe meridionali e del Midwest colpite dalla raccolta commerciale” (on-line). Diversità biologica. Consultato il 3 aprile 2015 su http://www.biologicaldiversity.org/campaigns/southern_and_midwestern_freshwater_turtles/pdfs/Southern-and-midwestern-turtle-species-affected-by -raccolto.pdf.
Atkinson, C. 2013. Dieta della tartaruga muschiata carenata (Sternotherus carinatus) attraverso un gradiente di invasione. Conservazione erpetologica e Bi-ol-logia , 8/3: 561-570. Consultato il 26 giugno 2015 su http://www.herpconbio.org/Volume_8/Issue_3/Atkinson_2013.pdf
Constanzo, J., J. Litzgus, J. Iverson, R. Lee Jr.. 2001. Resistenza al freddo e perdita di acqua per evaporazione nelle tartarughe da cova. Fisiologici e biochimici Zo-ol-logia , 74/4: 510-519.
Iverson, J. 2002. La riproduzione femminile Razorback Musk Tartarughe (Sternotherus autoinatus: Kinosternidae). Il naturalista sudoccidentale, 47/2 : 215-224.
Murphy, R. 1967. L’enciclopedia Larousse della vita animale. New York, NY: McGraw-Hill Book Co.
