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POPOLAZIONE —	VITA (wild-captivity) 11-20 ANNI
PESO 15-25 KG	DIMENSIONI 70-83 CM

È considerata una delle più grandi specie della famiglia dei Trionichidi. Molti esemplari, infatti, superano i 70 cm di lunghezza e pesano tra i 30 e i 40 kg. L’esemplare più lungo di cui gli studiosi sono a conoscenza misurava 76,3 cm ed aveva un carapace di 52,7 cm; un altro esemplare museale, più corto, ha un carapace di 57,0 cm. Il carapace è di forma ovoidale.

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Distribuzione e habitat

La tartaruga asiatica dal guscio molle, Amyda cartilaginea, si trova principalmente nel sud-est asiatico, nelle pianure della penisola e nelle isole di Sumatra, Giava, Lombok e Borneo. È presente in tutte le nazioni del sud-est asiatico ad eccezione delle Filippine.

• Regioni biogeografiche:
  Orientale (nativo)

Simile a quasi tutte le tartarughe dal guscio morbido della famiglia Trionychidae, A. cartilaginea sono specie d’acqua dolce. La tartaruga asiatica dal guscio molle si trova a profondità da 1 metro (vicino alla riva) a 12 metri (ad es. avvicinandosi alle cascate). Cacciatori e pescatori nell’area malese hanno intrappolato queste tartarughe in laghi, fiumi lenti e fiumi a flusso rapido che terminano in cascate.
(Ditmars, 1933 ; Gibbons e Greene, 2009 ; Jensen e Das, 2008a ; Platt, et al., 2008)

• Regioni Habitat:
  tropicale; d’acqua dolce.
• Biomi acquatici:
  laghi e stagni; fiumi e torrenti
• Biomi terrestri:
  foresta; foresta pluviale
• Zone umide:
  pantano
• Altre caratteristiche dell’habitat:
  rivierasco

Geografia

Esistente (residente)

Brunei Darussalam; Cambogia; Indonesia; Repubblica Democratica Popolare del Laos; Malaysia; Birmania; Singapore; Tailandia; Vietnam

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Descrizione fisica

La lunghezza media del carapace degli adulti è di 70-80 cm e Ernst et al. (1992) riportano dimensioni massime fino a 83 cm. Questa specie mostra anche dicromatismo sessuale e dimorfismo. Il dicromatismo è visibile nel colore del suo piastrone. Le femmine hanno un piastrone grigio, mentre i maschi sono tipicamente bianchi. Le code differiscono anche per dimensione e lunghezza. Le femmine hanno code più corte, mentre i maschi mostrano code lunghe e spesse. Infine, i maschi (20-25 kg) tendono ad essere più grandi delle femmine (15-20 kg).

Come tartaruga giovanile e adolescente, il carapace è modellato in modo complesso, ma i gusci di tartaruga più vecchi diventano piuttosto scialbi. Il carapace marrone un tempo verdastro del giovane con macchie gialle e nere diventa esclusivamente color oliva. Il ruvido carapace dell’adolescente si appiana man mano che la tartaruga invecchia. Le tartarughe asiatiche dal guscio molle hanno molti tratti distinguibili dagli altri gusci morbidi. Questi includono un muso estremamente lungo e diversi tubercoli permanenti sul collo.

Il muso della tartaruga è allungato per respirare sopra il limo in cui si seppellisce. La perdita evolutiva delle ossa prenureali e dermiche lungo il collo e la colonna vertebrale della tartaruga consente una maggiore flessibilità nel collo e nella colonna vertebrale.

Le tartarughe dal guscio morbido hanno adattamenti speciali per la “respirazione faringea”. Le strutture che rivestono la faringe consentono un maggiore scambio di gas dall’acqua pompata dentro e fuori dalla faringe, consentendo un tempo di immersione notevolmente maggiore.
(Asian Turtle Trade Working Group 2000, 2000 ; Ernst, et al., 1992 ; Jackson, 2011 ; Nijman, et al., 2012)

• Altre caratteristiche fisiche:
  ectotermico; eterotermico; simmetria bilaterale
• Dimorfismo sessuale:
  maschio più grande; i sessi hanno una forma e colore diverso; maschio più colorato

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Foto

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Abitudini e stile di vita

Le tartarughe asiatiche dal guscio molle sono tartarughe acquatiche facoltative. Hanno adattamenti per il nuoto veloce e per nascondersi nei sedimenti. Con la perdita dell’osso prenureale e delle ossa dermiche, che corrono lungo le vertebre nella parte anteriore del carapace, è facile che la tartaruga si seppellisca nel sedimento limoso. La tartaruga si tufferà a capofitto nel substrato e userà i suoi arti per sollevare il sedimento. Il sedimento ricade sulla tartaruga ricoprendola quasi completamente, fatta eccezione per il muso.

Le tartarughe asiatiche dal guscio molle sono tartarughe acquatiche facoltative. Hanno adattamenti per il nuoto veloce e per nascondersi nei sedimenti. Con la perdita dell’osso prenureale e delle ossa dermiche, che corrono lungo le vertebre nella parte anteriore del carapace, è facile che la tartaruga si seppellisca nel sedimento limoso. La tartaruga si tufferà a capofitto nel substrato e userà i suoi arti per sollevare il sedimento. Il sedimento ricade sulla tartaruga ricoprendola quasi completamente, fatta eccezione per il muso.

Queste tartarughe sono note per essere aggressive nel difendersi.

Le tartarughe asiatiche dal guscio molle mostrano chiari modelli stagionali di attività. Nella stagione secca, è probabile che si nascondano in chiazze di fango soffice ed estivano, mentre l’attività e il movimento aumentano esponenzialmente durante la stagione delle piogge.
(Alderton, 1988 ; Carr, 1952 ; Ernst, et al., 1992 ; Jensen e Das, 2008a ; Jensen e Das, 2008b ; Lindeman, 2013)

• Comportamenti chiave:
  natatorio; diurno; notturno; migratore; solitario; estivazione; sedentario

Comunicazione e percezione

Non si sa molto sui metodi di comunicazione della tartaruga. Tuttavia, ci sono diverse caratteristiche morfologiche che danno indizi sul modo in cui questo animale comunica.

La tartaruga asiatica dal guscio morbido ha un muso molto evoluto che usa per cacciare, rilevare i predatori e respirare mentre è sepolto nel fango.

Con lo sviluppo degli artigli, che è tipico delle tartarughe dal guscio molle, si presume che la comunicazione tattile sia il metodo di comunicazione principale per iniziare l’accoppiamento con le femmine. Si è osservato che, essendo i maschi più grandi, è più semplice per le tartarughe usare i loro artigli allungati per entrare in contatto con le teste delle femmine.
(Gibbons e Greene, 2009 ; Jensen e Das, 2008a ; Kuchling, 1999)

• Canali di comunicazione:
  tattile; chimico; vibrazioni
• Canali di percezione:
  visivo; tattile; vibrazioni

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Riproduzione

Sviluppo

Le tartarughe asiatiche dal guscio molle mostrano una determinazione del sesso dipendente dalla temperatura. La temperatura influenza l’inizio dello sviluppo degli spermatozoi e il ciclo ovulatorio femminile (permettendo che si verifichino solo quando il clima è sufficientemente caldo) e il sesso della prole. I maschi nascono generalmente quando incubano in un nido intorno ai 25 gradi Celsius, mentre le femmine nascono in genere intorno ai 30 °C. Il diametro medio delle uova alla schiusa è di 21-33 mm.

Lo sviluppo dei tratti da piccoli ad adulti è principalmente relegato alla sua colorazione. La forma della base e la struttura della testa, del carapace e degli arti sono uguali per gli adulti e le tartarughe più giovani. Le tartarughe adolescenti tra i 3-5 anni hanno grandi tubercoli sul carapace e macchie gialle molto vivaci sulla testa e sul collo. Le grandi tartarughe adulte di circa 8-10 anni perdono i tubercoli in un carapace liscio e le macchie gialle si dissolvono in linee sulla testa verde dell’adulto. La crescita delle tartarughe rallenta con l’avanzare dell’età e quindi è determinata a fermarsi una volta che le tartarughe raggiungono la piena maturità.
(Asian Turtle Trade Working Group 2000, 2000 ; Ernst, et al., 1992 ; Harless e Morlock, 1979 ; Jensen e Das, 2008a ; Kuchling, 2009)

• Mostra la determinazione del sesso dipendente dalla temperatura (TSD)

Riproduzione

La riproduzione delle tartarughe asiatiche dal guscio molle avviene tra la tarda primavera e l’inizio dell’inverno. La riproduzione è fortemente influenzata dalla temperatura, quindi l’accoppiamento avviene principalmente nel culmine della primavera intorno a maggio. Si presume che il meccanismo effettivo dell’accoppiamento sia influenzato dal comportamento tattile e dall’aggressività maschile. L’aspetto tattile prevede il tipico corteggiamento a guscio molle con il tocco della testa e del carapace femminile con gli artigli allungati del maschio. C’è anche un corteggiamento aggressivo da parte dei maschi se il corteggiamento tattile fallisce.

Che il corteggiamento sia tattile o aggressivo, i maschi montano le femmine per iniziare l’accoppiamento. Questa copulazione avviene sott’acqua sul fondo. Il supporto dell’acqua aiuta il maschio a mantenere l’accoppiamento. Sembra che non ci sia alcun legame tra i partner di accoppiamento. Le tartarughe mostrano un comportamento promiscuo. La durata dell’accoppiamento, la profondità necessaria in acqua e se ciò può avvenire o meno sulla terraferma non sono registrati.
(Alderton, 1988 ; Brinkman, et al., 2009 ; Carr, 1952 ; Ernst, et al., 1992 ; Harless e Morlock, 1979 ; Kuchling, 1999)

• Sistema di accoppiamento:
  Poliginandro

Dopo l’accoppiamento, le tartarughe asiatiche dal guscio molle costruiscono nidi per incubare le loro uova. Questi nidi si trovano solitamente entro 90 metri dal corpo idrico in cui si è verificata la copulazione. I nidi sono scavati nella sabbia soffice, simile a dove scavano. Si dice che la costruzione di un nido sia completamente solitaria e senza l’aiuto del maschio di tartaruga.

Queste tartarughe raggiungono in genere la maturità sessuale come femmine tra gli 8-10 anni, mentre i maschi raggiungono la maturità sessuale tra i 4-5 anni.

In media possono fare 3-4 covate in un anno e di conseguenza possono costruire fino a tre o quattro nidi in una stagione. Queste covate sono state registrate con un minimo di 1 prole e una dimensione massima della covata di 30. Le femmine più piccole e più adolescenti (4-5 anni) depongono meno uova rispetto alle femmine più grandi e anziane (8-10 anni). L’incubazione delle uova sferiche è tra 126-140 giorni. Questo è molto lungo rispetto ai tempi di incubazione di altre tartarughe dal guscio molle come la tartaruga dal guscio morbido, Apalone mutica, che ha un periodo di incubazione di 56-84 giorni.
(Alderton, 1988 ; Ernst, et al., 1992 ; Harless e Morlock, 1979 ; Kuchling, 2009)

• Principali caratteristiche riproduttive:
  iteroparo; allevamento stagionale; gonocorico/gonocoristico/dioico (sessi separati); oviparo

Intervallo di riproduzione	3-4 volte l’anno, il picco di riproduzione è nel bel mezzo dell’estate
Stagione accoppiamento	tipicamente da fine aprile a inizio ottobre
Deposizione	1-30 uova
Incubazione	18-20 settimane
Maturità sessuale (maschio)	4-5 anni
Maturità sessuale (femmina)	8-10 anni

Le tartarughe asiatiche dal guscio molle mostrano un certo investimento dei genitori prima della deposizione delle uova. Le femmine costruiscono un nido protettivo che incuba i loro piccoli e ruotano le uova all’interno del nido. Una volta che la tartaruga ha costruito un ambiente di cova sicuro per la sua prole, la madre lascia i piccoli. Simile all’alimentazione, la costruzione del nido avviene di notte.
(Brinkman, et al., 2009 ; Harless e Morlock, 1979)

Durata della via

Non vi sono informazioni sulla durata della vita di questa specie. Altre specie di tartarughe dal guscio molle vivono per diversi decenni.
(Ernst, et al., 1992)

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Dieta e nutrizione

La tartaruga asiatica dal guscio molle è nota per la sua dieta carnivora e per i modelli di caccia notturni. Occasionalmente si nutre di materiale vegetale, ma gli animali sono il suo alimento principale. La sua dieta è costituita da pesci, anfibi, insetti e alcuni crostacei. Le tartarughe sono predatori che tendono un’imboscata alla loro preda. Con la sua capacità di respirare in modo branchiale attraverso la respirazione faringea, può rimanere immerso per ore nel limo, catturando piccoli pesci o anfibi. Il lungo muso della tartaruga viene utilizzato per rilevare la sua preda.
(Asian Turtle Trade Working Group 2000, 2000 ; Ernst, et al., 1992 ; Jensen e Das, 2008b)

Le tartarughe dal guscio molle cacciano sia a terra che in acqua. Sono predatori di imboscate; mentre sono nascosti nel substrato, usano il loro lungo collo per afferrare le prede di passaggio. Sono stati anche osservati deglutizione faringea, in cui succhiano piccoli organismi preda vicini. Usano anche il naso per cercare cibo nei sedimenti e nella vegetazione. Le femmine generalmente utilizzano acque più profonde per procurarsi il cibo, mentre i maschi tendono a foraggiare in acque poco profonde vicino alla riva. Sebbene l’area di foraggiamento differisca tra i sessi, la dimensione del cibo non varia con la dimensione o il sesso.
(Ernst e Lovich, 2009 ; Oldfield e Moriarty, 1994 ; Plummer e Farrar, 1981)

• Dieta primaria:
  carnivoro; piscivoro; insettivoro
• Cibi animali:
  anfibi; pesce; uova; insetti; vermi acquatici o marini; crostacei acquatici
• Cibi vegetali:
  fogliame; semi; cereali e noci; alghe

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Predatori

La tartaruga asiatica dal guscio molle è molto agile. I loro carapaci sottili e il collo lungo consentono di nuotare rapidamente e tuffarsi lontano dai predatori e la loro capacità di scavare li avvantaggia anche nel nascondersi. Abbiamo poche informazioni sui predatori di questa specie. Gli esseri umani sono probabilmente il principale predatore degli adulti, ma le uova e i giovani sono probabilmente presi da molti predatori. La colorazione della superficie dorsale di questa specie fornisce mimetismo mentre si appoggia sul fondo.
(Jensen e Das, 2008c ; Nijman, et al., 2012 ; Platt, et al., 2008 ; Shepherd R., 2000)

• Adattamenti anti-predatore:
  criptico
• Predatori conosciuti:
  umani

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Popolazione

ULTIMA VALUTAZIONE
30 GIUGNO 2000

ANDAMENTO DELLA POPOLAZIONE
Non specificato

La tartaruga asiatica dal guscio molle è attualmente elencata come “Vulnerabile” nella Lista Rossa IUCN. Una delle ragioni principali del calo demografico sembra essere il raccolto commerciale per la vendita come cibo.

In Malesia, l’ordinanza sulla protezione della fauna selvatica del 1998 protegge la maggior parte delle tartarughe malesi dallo sfruttamento. Questo non ha impedito la raccolta. Le tartarughe sono ricercate per le loro dimensioni e il gusto dalla gente del Borneo e dal più grande mercato asiatico.

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Minacce

Le tartarughe asiatiche dal guscio molle vengono consumate come cibo e utilizzate come animali domestici su scala ridotta. Gli oli di tartaruga del carapace della maggior parte delle specie sono stati utilizzati in tutto il mondo per il trattamento di disturbi minori e per scopi dermatologici legati alla prevenzione dell’invecchiamento della pelle. Sebbene questi benefici di mercato impallidiscano rispetto al mercato del consumo, esistono ancora come un piccolo stimolo positivo del mercato.

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Nicchia ecologica

Le tartarughe asiatiche dal guscio molle influenzano l’ambiente attraverso i loro ruoli di predatori, prede e talvolta spazzini. La dieta della tartaruga è tipicamente carnivora, ma all’interno delle tartarughe sono state trovate alghe e bacche di materia fecale.

Le tartarughe dal guscio molle possono limitare la crescita delle popolazioni delle sue prede, che includono pesci, anfibi, insetti e alcuni crostacei. Le tartarughe e le sue uova forniscono anche cibo per altri predatori.
(Ernst, et al., 1992 ; Jensen e Das, 2008c)

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Legislazione Cites

La tartaruga asiatica dal guscio molle è elencata nell’Appendice II della CITES, che richiede che gli esportatori internazionali abbiano un permesso dal loro governo nazionale.
(Asian Turtle Trade Working Group 2000, 2000 ; Jensen e Das, 2008c ; Nijman, et al., 2012)

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Chiedi all’autore

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Foto

SCATTATA A Dal Cuc Phuong Turtle Conservation Center, Cuc Phuong National Park, provincia di Ninh Binh, Vietnam

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Contributi

Jacob Vaught (autore), Radford University, Karen Powers (a cura di), Radford University.

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Riferimenti

Alderton, D. 1988. Tartarughe e tartarughe del mondo . New York, NY: Fatti in archivio. Asian Turtle Trade Working Group 2000, 2000. “Amyda cartilaginea” (On-line). La Lista Rossa IUCN delle specie minacciate. Consultato l’11 settembre 2014 su http://www.iucnredlist.org/details/1181/0 . Bellairs, A. 1968. Rep-piastrelle . Londra, Inghilterra: Biblioteca universitaria di Hutchinson. Brinkman, D., P. Holroyd, J. Gardner. 2009. Morfologia ed evoluzione della Tur-TLE . New York e Londra: Springer Dordrecht Heidelberg. Carr, A. 1952. Handbook of Tur-TLE . Cornell University Press, Ithaca, New York: Comstock Publishing Associates. Conant, R. 1998. Una guida del campo ai rettili ed anfibi: orientale e centrale Nord Amer-ica . Boston: Houghton Mifflin. Ditmars, R. 1933. Rettili del mondo; I coccodrilli, lucertole, serpenti, tartarughe e testuggini del orientale e occidentale emi-sfere . New York: l’azienda Macmillan. Ernst, C., R. Altenburg, R. Barbour. 1992. Tartarughe del mondo . Washington, DC: Smithsonian Institution Scholarly Press. Fritz, U., R. Gemel, C. Kehlmaier, M. Vamberger, P. Praschag. 2014. Filogeografia della tartaruga dal guscio molle asiatica Amyda cartilaginea (BODDAERT, 1770): evidenza di un complesso di specie. Vertebrati Zo-ol-logia , 64/2: 229-243. Consultato il 06 dicembre 2015 su http://www.senckenberg.de/files/content/forschung/publikationen/vertebratezoology/vz64-2/09_vertebrate_zoology_64-2_ fritz_229-243.pdf . Gibbons, W., J. Greene. 2009. Tartarughe: la guida alla risposta degli animali . Baltimora: Johns Hopkins University Press: Johns Hopkins University. Harless, M., H. Morlock. 1979. Tartarughe: Prospettive e Re-search . New York: Krieger Pub Co. Jackson, D. 2011. Life in a Shell: View Fisiologo di un Tur-TLE . Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press. Jensen, K., I. Das. 2008. Sfruttamento culturale delle tartarughe d’acqua dolce nel Sarawak, Malesia. Conservazione chelonian e Bi-ol-logia , 7/2: 281-285. Jensen, K., I. Das. 2008. Osservazioni dietetiche sulla tartaruga dal guscio molle asiatica del Sarawak, Malesia. Conservazione chelonian e Bi-ol-logia , 7/1: 136-141. Jensen, K., I. Das. 2008. Osservazioni sull’influenza della stagionalità, dei cicli lunari e delle condizioni meteorologiche sull’attività delle tartarughe d’acqua dolce nel Sarawak, nella Malesia orientale. Ricerca erpetologica asiatica, 11: 37-42. Kuchling, G. 1999. biologia riproduttiva del Ch-e-lo-nia . New York, NY: Springer-Verlag. Kuchling, G. 2009. Sessaggio endoscopico di giovani tartarughe dal guscio molle, Amyda cartilaginea. La storia naturale Journal of Chulalongkorn Uni-ver-sità , 9/1: 91-93. Lindeman, P. 2013. La mappa della tartaruga e Sawback Atlas: Ecology, Evolution, Distribuzione, e Con-ser-va-zione . Norman, Oklahoma: University of Oklahoma Press. Nijman, V., C. Shepard, M. Sanders, K. Sanders. 2012. Sovrasfruttamento e commercio illegale di rettili in Indonesia. Rivista erpatologica, 22: 83-89. Platt, S., H. Sovannara, L. Kheng, R. Holloway, B. Stuart, T. Rainwater. 2008. Biodiversità, sfruttamento e conservazione delle tartarughe nella Riserva della Biosfera di Tonle Sap, Cambogia, con note sull’ecologia riproduttiva di Malayemys subtrijuga. Conservazione chelonian & Bi-ol-logia , 7/2: 195-204. Shepherd R., C. 2000. Esportazione di tartarughe e tartarughe d’acqua dolce dal Nord Sumatra e Riau, Indonesia: un caso di studio. Monografie di ricerca Chelonian, 2: 112-119.

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