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VITA 70-80 ANNI	PESO 3,6-7 KG
POPOLAZIONE —	LUNGHEZZA 18-23 CM

Prende il nome dal dottor William Blanding (1772-1857), naturalista americano. 

La Emydoidea blandingii è una tartaruga semi-acquatica in via di estinzione originaria delle parti centrali e orientali del Canada e degli Stati Uniti. Una caratteristica distintiva di questa tartaruga è il mento e la gola giallo brillante. Il carapace, o guscio superiore, è bombato, ma leggermente appiattito lungo la linea mediana, ed è oblungo se visto dall’alto. Il carapace è punteggiato da numerose macchie o striature gialle o chiare su fondo scuro. Il piastrone, o guscio inferiore, è giallo con macchie scure disposte simmetricamente. La testa e le zampe sono scure e solitamente screziate o screziate di giallo.

• Altre caratteristiche fisiche: ectotermico; eterotermico; simmetria bilaterale
• Dimorfismo sessuale: femmina più grande; i sessi hanno una forma diversa

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Curiosità per i più piccoli

• Le tartarughe di Blanding sono state nominate in onore del naturalista americano Dr. William Blanding.
• Queste tartarughe sono di interesse nella ricerca sulla longevità; quasi non mostrano segni comuni di invecchiamento e sono fisicamente attivi e in grado di riprodursi in otto o nove decenni di vita.
• Il guscio di una tartaruga è composto da circa 60 ossa e la linea rialzata che va dalla testa alla coda, è la spina dorsale della tartaruga.

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Distribuzione e habitat

La gamma delle tartarughe di Blanding è incentrata sui Grandi Laghi e si estende dal Nebraska centrale e dal Minnesota verso est attraverso l’Ontario meridionale e la sponda meridionale del Lago Erie fino all’estremo est fino a New York settentrionale. Ci sono anche popolazioni isolate nel sud-est di New York (Dutchess County), New England e Nuova Scozia. Queste tartarughe vivono in zone umide con acque pulite e poco profonde e nidificano in praterie aperte, solitamente lontane dall’acqua.

• Regioni biogeografiche: Nearctico (nativo)

Le tartarughe di Blanding sono semi-acquatiche e vivono principalmente in habitat di zone umide poco profonde dove la vegetazione acquatica è abbondante. Questi rettili vivranno specificamente in zone umide effimere nel tentativo di tenersi lontani dai predatori che sono più diffusi nelle zone umide permanenti. Utilizzeranno anche le praterie accanto ai loro rifugi d’acqua dolce per vivere, soprattutto durante l’estate. Durante il periodo di svernamento, queste tartarughe d’acqua dolce si trovano principalmente in luoghi con meno di un metro d’acqua come paludi, stagni, torbiere, paludi e ruscelli. Questi habitat delle zone umide varieranno da 35 a 105 centimetri di profondità e sono molto simili nell’intervallo di profondità nei loro siti non svernanti, che vanno da 30 a 125 centimetri.

Le tartarughe femmine di Blanding richiedono habitat di nidificazione terrestri dove il suolo ha poca o nessuna vegetazione. La mancanza di vegetazione significa meno cibo disponibile e quindi meno potenziali predatori nelle vicinanze. Costruiranno i loro nidi ai lati delle strade e anche ai bordi dei sentieri. Per nutrirsi e accoppiarsi, le tartarughe di Blanding si sposteranno in habitat temporanei di zone umide e paludi. Gli habitat terrestri sono anche la situazione di vita più comune durante la notte.

Le tartarughe giovanili si osservano principalmente in acque poco profonde adiacenti a terreni boschivi. Questa scelta di habitat riduce al minimo gli incontri con i predatori e con le tartarughe più grandi.

• Regioni Habitat: terrestre; d’acqua dolce.
• Biomi acquatici: savana o praterie; foresta
• Zone umide: laghi e stagni; fiumi e torrenti; piscine temporanee

Geografia

Continente	Nord America
Paesi	Canada, Stati Uniti
Regioni	Nuova Scozia, Ontario, Québec, South Dakota, Pennsylvania, Ohio, New York, New Hampshire, Nebraska, Missouri, Illinois, Indiana, Iowa, Maine, Massachusetts, Michigan, Minnesota

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Colorazione e pattern

Una caratteristica distintiva di questa tartaruga è il mento e la gola giallo brillante. Il carapace, o guscio superiore, è bombato, ma leggermente appiattito lungo la linea mediana, ed è oblungo se visto dall’alto. Il carapace è punteggiato da numerose macchie o striature gialle o chiare su fondo scuro. Il piastrone, o guscio inferiore, è giallo con macchie scure disposte simmetricamente. La testa e le zampe sono scure e solitamente screziate o screziate di giallo. La tartaruga di Blanding è anche chiamata tartaruga “semi-scatola”, poiché sebbene il piastrone sia incernierato, i lobi plastrali non si chiudono così strettamente come le tartarughe scatola.

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Dimorfismo sessuale

Nelle tartarughe si può distinguere il sesso solo nei soggetti adulti. I maschi raggiungono una taglia inferiore rispetto alle femmine; hanno la coda più lunga con la cloaca posta più lontano dal margine del piastrone e hanno le unghie degli arti anteriori più lunghe.

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Foto

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Sviluppo

Come altre tartarughe, le tartarughe di Blanding mostrano la determinazione del sesso della temperatura. Gutzke e Packard (1987) hanno incubato le uova a 26,5 C e hanno scoperto che tutti i maschi si sono schiusi, mentre tutte le femmine si sono schiuse a 31 °C. Hanno ipotizzato che tutti i maschi si sarebbero sviluppati a temperature inferiori a circa 28 °C e che tutte le femmine si sarebbero sviluppate a temperature più elevate, sopra i 30 °C. Questi limiti sono conformi al limite di temperatura standard per la maggior parte delle specie di tartarughe. Anche il tempo di schiusa è stato influenzato dalla temperatura. Le uova di queste tartarughe hanno impiegato 49 giorni per schiudersi quando incubate a 31 °C. Quelle incubate a 26,5 °C hanno impiegato circa 2 settimane in più per schiudersi (Gutzke e Packard, 1987).

Le tartarughe di Hatchling Blanding nascono con una lunghezza compresa tra 29 e 39 mm, con un peso da 6 a 10 grammi. I loro gusci sono più arrotondati quando sono più giovani e si appiattiscono gradualmente man mano che invecchiano. Nel primo anno di vita delle tartarughe di Blanding, sperimentano una rapida crescita di massa, così come la lunghezza dei loro piastroni e carapaci. Le loro placche addominali, in media, aumenteranno di circa il 70 percento nel primo anno. Dopo il primo anno di rapida crescita, subiscono una diminuzione del tasso di crescita nei successivi quattro anni. Questo tasso di crescita varia dal 4 al 9% e al quarto anno di vita le tartarughe raggiungono la taglia adulta completa. L’età di questi rettili può essere determinata dal numero di annuli sui loro gusci. Gli anelli sono anelli sui gusci delle tartarughe, dove ogni anello segna un anno di vita.

Quando queste tartarughe hanno dai 2 ai 3 anni, i cardini dei loro piastroni possono muoversi. Una volta che hanno circa 5 anni, i loro piastroni possono chiudersi completamente e sono completamente induriti. A questo punto, la loro lunghezza del guscio è di circa 103 mm. Possono raggiungere una lunghezza massima di 240 mm e possono pesare fino a 1400 grammi.

Le tartarughe femmine di Blanding hanno gusci più alti rispetto ai maschi e i maschi tendono ad avere gusci più larghi delle femmine. Le tartarughe maschi hanno maggiori probabilità di avere gusci erosi e snocciolati rispetto alle femmine. Questo è difficile da capire principalmente perché le femmine nella maggior parte delle specie di tartarughe hanno più erosione e vaiolatura presenti, specialmente durante la stagione riproduttiva quando usano i loro gusci per formare uova sane. I maschi possono essere distinti dalle femmine anche per una colorazione giallo chiaro che copre la bocca solo delle tartarughe maschi.

• Attività dei piccoli alla nascita: precociale
• Mostra la determinazione del sesso dipendente dalla temperatura (TSD)

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Riproduzione e deposizione

Le Emydoidea blandingii sono per lo più poliandre, il che significa che le femmine hanno più di un compagno. È raro che una femmina abbia un solo compagno. Non è noto se i maschi di solito si accoppiano con una sola tartaruga femmina o con più femmine. Poiché le covate sono il prodotto di più di un padre, sono curate da più tartarughe maschi, di solito solo due, ma in rare occasioni ci saranno fino a tre compagni. Il numero di maschi che si prendono cura di un nido dipende principalmente dalla densità della popolazione abitata dalle tartarughe femmine di Blanding. Questo processo di più maschi che si prendono cura di un nido è noto come paternità multipla. Sebbene le qualifiche per un buon compagno rimangano per lo più sconosciute, le femmine danno ai maschi un segnale per accoppiarsi con loro posizionando la coda in un certo modo. Le femmine hanno tutto il controllo nel processo di corteggiamento quando si tratta di scegliere i loro compagni. Tuttavia, durante il corteggiamento, i maschi sono molto aggressivi e sono quelli che sembrano avere il controllo, montando le femmine e afferrando i loro carapaci. Il corteggiamento inizia spesso sott’acqua, dove il maschio procederà a montare sulla femmina. La femmina a volte nuoterà lontano dal maschio e il maschio inseguirà, per meno di 1 minuto. Quando iniziano ad accoppiarsi, i maschi muoveranno intensamente la testa su e giù, facendo uscire bolle d’aria sott’acqua in grandi respiri. I maschi oscilleranno anche la testa da un lato all’altro durante il montaggio, spesso apparendo violenti. Il montaggio testa a testa è più normale, ma ci sono casi in cui il montaggio testa a coda si verifica solo per circa 10 secondi. Le tartarughe di Blanding si accoppiano sulla terraferma vicino a un habitat acquatico o in acqua. Le femmine tendono ad accoppiarsi con gli stessi maschi ogni anno. L’accoppiamento avviene di notte.

• Sistema di accoppiamento: Poliginandro (promisquo);

L’allevamento avviene essenzialmente tutto l’anno per le tartarughe di Blanding, ma si riproducono principalmente all’inizio della primavera a marzo e all’inizio di aprile. Questo è dopo il loro periodo di svernamento. Le tartarughe femmine raggiungono la maturità sessuale tra i 14 e i 21 anni, con una maturità media a 18 anni. I maschi tendono a raggiungere la maturità sessuale più velocemente intorno ai 12 anni. Le femmine nidificano e depongono le uova solo una volta all’anno, tra le ultime settimane di giugno e l’inizio di luglio. L’immagazzinamento dello sperma è una caratteristica riproduttiva delle femmine. Questi rettili di solito nidificano di notte e impiegano circa 10 giorni per completare la nidificazione. In questo periodo di 10 giorni, devono trovare luoghi sicuri con terreno scarsamente vegetato. Le rive dei laghi, le spiagge di ciottoli e i bordi delle strade sono i luoghi di nidificazione comuni. Queste particolari aree presentano una minore predazione. La ricerca di un sito di nidificazione può richiedere alle madri 7 giorni o più e possono percorrere oltre 7,5 chilometri nella loro ricerca. Una volta trovato un sito appropriato, le tartarughe madri iniziano a costruire il nido, che può richiedere fino a 2,5 ore, e consiste nella madre che scava una buca profonda 12 cm. La madre deporrà quindi le sue uova nel nido, dopodiché coprirà il foro di nidificazione per seppellire le uova. Le tartarughe di Blanding in genere nidificano nello stesso punto ogni anno. Raramente, alcune tartarughe finiranno per scegliere una varietà di luoghi entro un raggio di 2 chilometri. 5 ore, ed è costituito dalla madre che scava una buca profonda 12 cm. La madre deporrà quindi le sue uova nel nido, dopodiché coprirà il foro di nidificazione per seppellire le uova. Le tartarughe di Blanding in genere nidificano nello stesso punto ogni anno. Raramente, alcune tartarughe finiranno per scegliere una varietà di luoghi entro un raggio di 2 chilometri. 5 ore, ed è costituito dalla madre che scava una buca profonda 12 cm. La madre deporrà quindi le sue uova nel nido, dopodiché coprirà il foro di nidificazione per seppellire le uova. Le tartarughe di Blanding in genere nidificano nello stesso punto ogni anno. Raramente, alcune tartarughe finiranno per scegliere una varietà di luoghi entro un raggio di 2 chilometri.

Le dimensioni della covata vanno da 3 a 19, con una media di circa 10 uova per covata. Le temperature di incubazione sono determinate nel sesso delle tartarughe con temperature di incubazione comprese tra 26,5 gradi Celsius e 30 gradi Celsius che producono maschi e temperature più elevate che producono femmine. Le femmine più grandi e più grandi producono le frizioni più grandi. Non esiste una correlazione significativa tra la dimensione dell’uovo e l’età o la dimensione delle tartarughe. I tassi di predazione delle dimensioni della covata delle tartarughe femmine più giovani sono molto più alti di quelli delle tartarughe più anziane, perché le tartarughe più anziane tendono a nidificare in aree più sicure.

Il periodo di incubazione in genere dura tra 80 e 128 giorni in natura e la temperatura di incubazione è un fattore determinante. In cattività, la schiusa ha avuto luogo dopo soli 49 giorni quando è stata incubata a 31 °C, ea circa 63 giorni quando è stata incubata a 26,5 °C. Tuttavia, la temperatura in natura probabilmente non è così costante, il che porta a un intervallo più ampio di tempi di schiusa. In natura, i piccoli emergono nei mesi di settembre e ottobre. L’intera frizione impiega da 2 a 11 giorni per schiudersi. Le tartarughe da cova peseranno dai 6 ai 10 grammi alla nascita. Indipendenti subito dopo la schiusa, i piccoli non si muovono né viaggiano molto nei primi giorni della loro vita. Alla fine, tendono a spostarsi verso habitat di acqua dolce, che sono per lo più ricercati dai piccoli per evitare il congelamento. Però, possono essere trovati svernanti sia in habitat terrestri che acquatici. Il movimento della schiusa avviene a metà mattinata e nel tardo pomeriggio. Sono in grado di raggiungere le zone umide in 0,5 – 9 giorni, a seconda della loro vicinanza alle zone umide, trovandosi solitamente in acque dove le popolazioni sono scarse e la predazione è minima.

• Principali caratteristiche riproduttive: iteroparo; allevamento stagionale; gonocorico/gonocoristico/dioico (sessi separati); oviparo; immagazzinamento di sperma

Poiché le tartarughe femmine di Blanding contribuiscono al benessere dei piccoli trovando luoghi sicuri dove seppellire le uova, anche i maschi contribuiscono, solitamente in branco. Il loro investimento genitoriale si verifica nella paternità multipla, in cui più maschi guardano oltre il nido di una covata a cui hanno contribuito geneticamente. Di solito ci sono compagni maschi che hanno più uova nella covata che gli appartengono rispetto agli altri contributori. Tuttavia, ciò non influisce sulla quantità di protezione che ogni maschio offre alla frizione, poiché ogni maschio contribuisce per la stessa quantità di tempo. Le femmine lasciano le uova una volta che le seppelliscono in un luogo di nidificazione sicuro e i maschi vegliano sulle uova da quel momento in poi fino agli ultimi giorni del periodo di incubazione.

• Investimento dei genitori: cure parentali maschili; pre-cova/parto (approvvigionamento: maschio; protezione: maschio femmina)

Stagione riproduttiva	Aprile, Maggio
Incubazione	80-128 giorni
Maturità sessuale (femmina)	14-21 anni
Maturità sessuale (maschio)	12 anni
Deposizione	3-19 uova

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Abitudini e stile di vita

Sebbene le Emydoidea blandingii siano per lo più acquatiche, emergono comunemente dall’acqua per riposare su tronchi, ciuffi di carice o qualsiasi terreno terrestre vicino alle loro case acquatiche. Queste tartarughe di solito si spostano durante la ricerca di habitat ricchi di cibo, accessibili al compagno e anche quando le femmine trovano un buon posto per nidificare. A partire da metà aprile e fino a metà luglio, non c’è quasi nessun viaggio tra queste tartarughe. Le tartarughe che abitano i laghi più grandi rimarranno nelle stesse posizioni per decine di anni. Gli abitanti delle zone umide stagionali cambieranno posizione e percorreranno distanze maggiori rispetto alle tartarughe che occupano i laghi. Anche le baby tartarughe di Blanding viaggiano alla ricerca di un habitat acquatico quando sono nate per la prima volta, cercando di trovare un luogo di svernamento adeguato per ridurre le possibilità di morire congelati. Sulla terra, i maschi viaggeranno di più, trovati a percorrere in media oltre 10 km. Le femmine, tuttavia, percorrono solo oltre 2 km, escluso il periodo di nidificazione delle femmine, dove possono raggiungere fino a 7,5 km di viaggio. Queste tartarughe viaggeranno tra 1 e 230 metri al giorno in acqua. Le tartarughe più anziane di solito vivono insieme negli stessi punti, da 20 a 57 tartarughe per ha. Nei mesi di ottobre e novembre, questi rettili inizieranno a svernare in gruppo, rimanendo per lo più negli stagni, e andranno in letargo fino alla fine di marzo. Dopo il loro periodo di letargo, inizieranno a riprodursi.

In definitiva, queste tartarughe non mostrano comunemente un comportamento aggressivo e quasi mai mordono se maneggiate dagli umani. Le tartarughe maschili di Blanding, tuttavia, sono molto aggressive nei confronti delle femmine durante l’accoppiamento, montando con forza le femmine e muovendo la testa in modo intenso.

• Comportamenti chiave: diurno; notturno; migratore; ibernazione; sociale; coloniale

Comunicazione e percezione

Durante la stagione degli amori, le tartarughe maschi di Blanding si affidano ai loro sensi tattili. Montare è una di queste attività tattili, così come deglutire. In quest’ultima attività, i maschi oscillano i loro corpi e vomitano acqua dalla bocca sulla testa delle femmine.

I piccoli useranno la vista più spesso negli habitat ripariali quando si spostano in aree più scure. In uno studio condotto da Butler e Graham (1995), hanno scoperto che i piccoli si affidano al loro senso dell’olfatto quando si spostano dal nido a una zona umida. Le tartarughe giovanili utilizzeranno il profumo di altre tartarughe giovanili per raggiungere le zone umide. Il viaggio per questi piccoli avverrà al mattino e nel tardo pomeriggio. Le tartarughe adulte di Blanding emettono suoni sott’acqua mentre nuotano. Sebbene non sia sicuro del motivo per cui queste tartarughe stanno vocalizzando, le possibilità potrebbero essere per le chiamate di accoppiamento o per la difesa. Giles (2005) pensava che le vocalizzazioni tra 2 tartarughe d’acqua dolce sudamericane avessero lo scopo di comunicare informazioni con la comunità delle altre tartarughe.

• Canali di comunicazione: visivo; tattile; chimico; segnali olfattivi
• Canali di percezione: visivo; acustico

Le tartarughe di Blanding che abitano piccole zone umide hanno un areale da 0,6 ha a 7,9 ha e da 0,8 ha a 7,8 ha rispettivamente per femmine e maschi. L’areale medio di queste tartarughe che vivono in stagni più suburbani è di 22 ettari. Quando le tartarughe di Blanding occupano aree di mare aperto più grandi come i laghi, i maschi hanno un habitat molto più ampio rispetto alle femmine. I maschi hanno una media di 56,9 ha e le femmine 18,9 ha. Tuttavia, le femmine più anziane hanno un home range molto più ampio rispetto alle tartarughe più giovani e anche le femmine viaggiano di più. Le tartarughe di Blanding non difendono attivamente il loro territorio.

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Dieta e nutrizione

Le Emydoidea blandingii sono onnivore, ma metà della loro dieta è costituita da crostacei, compresi i gamberi di fiume. Questi rettili mangeranno il loro cibo vivi o come carogne. Mangiano anche insetti e altri invertebrati. Queste tartarughe ricorrono a insetti acquatici come ninfe di libellula e coleotteri acquatici quando i gamberi non sono disponibili in determinate località geografiche, come la Nuova Scozia. Anche le tartarughe di Blanding mangeranno uova di pesce, pesci, rane e lumache. Mangeranno coontail (Ceratophyllum demersum), lenticchia d’acqua (Lemna minor), carici (Carex comosa), e giunco (Scirpus) e mangeranno anche i semi. Le tartarughe adulte sono più carnivore, con oltre il 75% della dieta a base di carne, mentre le tartarughe giovanili di Blanding mangiano più piante.

• Dieta primaria: onnivoro
• Cibi animali: mammiferi; anfibi; rettili; uova; carogne; insetti; molluschi
• Cibi vegetali: fogliame; cereali; semi; noci

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Cure e mantenimento

La Emydoidea blandingii sverna sotto o vicino all’acqua, nel fango o sotto vegetazione o detriti. Questo è noto come brumazione. Durante la stagione della nidificazione, una tartaruga di Blanding femmina può essere trovata a più di un chilometro da dove è andata in letargo. È onnivoro, mangia crostacei e altri invertebrati, pesci, rane, gamberi, carogne, bacche e detriti vegetali. È in grado di catturare pesci vivi. Sulla base dell’estrema mancanza di sintomi dell’invecchiamento e della mancanza di declino correlato all’età, queste tartarughe sono considerate una specie trascurabilmente senescente. La tartaruga di Blanding è una tartaruga timida e può immergersi nell’acqua e rimanere sul fondo per ore quando è allarmata. Se lontana dall’acqua, la tartaruga si ritirerà nel suo guscio. È molto gentile e raramente tenta di mordere. È molto agile e un buon nuotatore.

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Popolazione

ULTIMA VALUTAZIONE
1 agosto 2010

AMBITO DI VALUTAZIONE
Globale

ANDAMENTO DELLA POPOLAZIONE
Decrescente

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Minacce

Le principali minacce alla tartaruga di Blanding includono la frammentazione e la distruzione dell’habitat, nonché la predazione dei nidi da parte di popolazioni di predatori innaturalmente grandi. Queste tartarughe soffrono anche di mortalità stradale e di cattura commerciale per il cibo e per il commercio di animali domestici.

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Nicchia ecologica

A causa delle loro abitudini alimentari, le tartarughe di Blanding svolgono un ruolo importante nel mantenere sano il loro ecosistema. Si nutrono di un’ampia varietà di cibo, inclusi animali, piante e carogne.

I nematodi sono parassiti interni comuni di tartarughe di Blanding, e ci sono più specie di sanguisuga che sono ectoparassiti di queste tartarughe. Le sanguisuga si trovano più comunemente sul collo, sulle gambe, sui gusci e sulla coda delle tartarughe di Blanding. Queste sanguisughe possono anche trasmettere parassiti del genere Haemogregarina, un protozoo, nei globuli rossi delle tartarughe di Blanding.

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Legislazione Cites

Secondo la Lista Rossa IUCN, la dimensione totale della popolazione della tartaruga di Blanding è sconosciuta. Tuttavia, esiste una popolazione stimata della specie in Nebraska composta da oltre 130.000 individui maturi. Attualmente, la tartaruga di Blending è classificata come Endangered (EN) nella Lista Rossa IUCN e il suo numero oggi è in diminuzione.

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