Ovideposizione nelle tartarughe
Highfield (1996)
Il comportamento pre-nidificazione nei cheloni terrestri in cattività comprende riduzione dell’assunzione di cibo, comportamento territoriale, arrampicata e “camminata perimetrale”. Alcuni modelli di comportamento sono specifici della specie.
L’ovideposizione nelle femmine terrestri come Testudo graeca sembra coinvolgere un sito di nidificazione scelto in base alla temperatura del suolo. Highfield (1996) ha registrato una temperatura del suolo di 38°C–41°C come preferenziale in questa specie. Le femmine di cheloni in natura possono adottare un territorio che ha un pendio adatto rivolto a Sud dove l’esposizione al sole è probabile che incuba le uova in modo appropriato ed è possibile scavare. La mancata fornitura di un sito di nidificazione adeguato, con un substrato adatto a una temperatura adeguata, è una delle principali cause di distocia nelle femmine riprodotte in cattività. Durante l’ovideposizione, la maggior parte dei cheloni scava una camera del nido con gli arti posteriori e questo può richiedere diverse ore. Per una tartaruga semi-acquatica un’area di nidificazione dovrebbe avere un substrato ad una profondità pari al doppio della lunghezza del carapace e un’area da quattro a cinque volte quella del carapace.
Si dice che l’ovideposizione in molte specie di tartarughe marine, tra cui Chelonia mydas, implichi un’incredibile impresa di navigazione: si presume che la femmina ritorni alla spiaggia da cui è entrata in mare come un cucciolo. Questo ha la complicazione che la spiaggia potrebbe essere cambiata considerevolmente nei circa 20 anni da quando è nata, in particolare con l’aumento del turismo che abbiamo recentemente sperimentato. La capacità delle femmine di trasferirsi in siti secondari può essere essenziale per la futura sopravvivenza delle popolazioni di tartarughe. Un esempio di questo problema esiste a Cipro. Qui, un progetto di trasferimento delle uova per Chelonia mydas recupera uova da nidi che non possono essere protetti dalla predazione o dall’attività notturna umana. È troppo presto per sapere se le tartarughe che risultano da piccoli trasferiti torneranno sulla spiaggia della Riserva Naturale in cui sono state trasferite. Rapporti sul campo suggeriscono che potrebbe essersi verificato il trasferimento delle femmine nidificanti precedentemente legate alle aree del sud di Cipro, con gli sbarchi delle femmine che si sono spostati sulle spiagge settentrionali scarsamente occupate a causa dell’intenso sviluppo commerciale delle spiagge nel sud dell’isola.
Dimensione della covata
La dimensione della covata è specifica per specie, con tartarughe marine come Chelonia mydas in grado di deporre più di un centinaio di uova più volte in una singola stagione, e alcune specie terrestri come Malacochersus tornieri che possono deporre solo un uovo a stagione. Tuttavia, il numero di uova deposte da una data specie non è necessariamente coerente. In contrasto con i commenti precedenti, è stato riscontrato che Malacochersus tornieri depone un uovo per covata, in un massimo di sei covate all’anno. In alcune colonie in cattività, Geoemyda spengleri e Rhinoclemmys spp. tipicamente depone un uovo, anche se occasionalmente due. Nei testi di riferimento, tuttavia, si suggerisce che le specie di Rhinoclemmys pulcherrima depongano tipicamente fino a tre uova.
La maggior parte delle tartarughe mediterranee ha una dimensione tipica della covata da quattro a dieci uova, ma questo varia considerevolmente tra specie e sottospecie. Testudo hermanni hermanni (la popolazione occidentale della testuggine di Hermann, che abita la Francia e l’Italia) ha una tipica covata di sole tre uova, ad esempio, mentre la sottospecie orientale T. h. boektgeri tipicamente depone da sei a dieci uova. Anche le dimensioni delle uova variano notevolmente tra le varie specie e sottospecie .
Sono possibili più covate all’interno di ogni stagione riproduttiva.
