| POPOLAZIONE ND | VITA (wild) 20 ANNI |
| PESO — | DIMENSIONI (media e max) 7,5-10 / 11,7 CM |
Prende il nome da “sternon” (greco) = seno, petto; therus da thairos (greco) = cardine di una porta; il piastrone è incernierato nei membri della famiglia Kinosternidae; “depressus” (latino = appiattito. Il nome Sternotherus ha la priorità sul nome successivo Sternothaerus. (SMith Larsen 1974)
Sternotherus depressus è una tartaruga d’acqua dolce quasi esclusivamente acquatica, che vive in corsi d’acqua puliti di medie dimensioni e piccoli fiumi con abbondanti siti di copertura di fessure rocciose e popolazioni di lumache preferibilmente estese.
Curiosità
- Il maschio della tartaruga muschiata appiattita può impiegare fino a 60 anni per raggiungere la sua lunghezza massima di soli 12 cm!
- Questa piccola tartaruga è in grave pericolo di estinzione a causa dell’enorme declino dell’habitat disponibile.
Distribuzione e habitat
Queste tartarughe si trovano attualmente solo nello spartiacque del fiume Black Warrior sopra la diga di Bankhead, in Alabama. Le dieci contee dell’Alabama incluse in questa gamma sono Blount, Cullman, Etawah, Fayette, Jefferson, Lawrence, Marshall, Tuscaloosa, Walker e Winston.
- Regioni biogeografiche:
Nearctico (nativo)
Questa tartaruga si trova principalmente in ruscelli chiari e poco profondi sopra la linea di caduta. Sono preferiti i corsi d’acqua dal fondo roccioso a sabbioso.
(Ernst, Lovich e Barbour 1994)
La tartaruga muschiata appiattita è principalmente una tartaruga fluviale. L’habitat ideale include ruscelli e fiumi puliti e limpidi con abbondanti siti di copertura sotto rocce e crepacci nella Pennsylvania fratturata arenaria dell’età del Bacino del Guerriero. Il guscio appiattito è un adattamento all’occupazione di fessure (Jackson 1988).
La tartaruga scava anche sotto tronchi e cespugli, o si seppellisce nella sabbia e nel fango lungo i margini del torrente. I giovani si trovano in acque poco profonde o su letti di erbacce. L’habitat ideale include una profondità dell’acqua di circa 0,5 m, secche vegetate alternate a pozze più profonde, pozze contenenti corrente rilevabile, con abbondanti fessure, bassi carichi di limo e minimi depositi di limo, abbondante fauna di molluschi, un contenuto nutritivo e batterico relativamente basso, temperature moderate e inquinamento minimo.
(Monte 1981; Johnson 1986; Dodd et al. 1988)
Geografia
| Continente | Nord America |
| Subcontinenti | Stati Uniti |
| Esistente | Alabama |
Descrizione fisica
Sternotherus depressus varia da circa 7,5 – 10 cm di lunghezza carapace. Rispetto ad altre tartarughe muschiate, lo Sternotherus depressus ha un carapace piuttosto appiattito. La parte superiore del carapace è marrone e il piccolo piastrone è rosato o bruno-giallastro. La testa e il collo sono verdastri con una rete di linee scure intorno e ci sono barbigli situati sul mento.
(Conant e Collins 1998)
Colorazione e pattern
Il colore del guscio va da marrone chiaro a marrone scuro o oliva, o anche Nero. Sugli scuti del carapace possono essere presenti striature, specialmente sui giovani esemplari. I piccoli presentano una chiglia che si attenua con la crescita fino a sparire negli animali più a dulti. Molti carapaci hanno escrescenze algali, soprattutto nelle cuciture tra gli scudi. Il piastrone nella maggior parte delle popolazioni va dal nocciola a un marrone chiaro. Però, in alcune popolazioni (ad es. Lost Creek) si verificano esemplari con piastroni neri. I piccoli hanno carapace marrone con macchie scure; il piastrone è rosso-rosato (colorazione che sparisce con la crescita). La testa e il collo di S. depressus sono verdastre con scure reticolazioni che spesso si rompono per formare macchie sulla parte superiore del muso. Strisce sul collo, se presenti, sono sottili. Le teste di qualche vecchio esemplare possono essere massicce. Rispetto alla maggior parte delle S. minor, S. depressus è mite e temperato.
Dimorfismo sessuale
Non c’è nessun evidente dimorfismo sessuale tranne che per la lunghezza della coda.
I maschi adulti sono leggermente più piccoli (LC = 85,7 mm) delle femmine adulte (LC = 89,8 mm). I maschi hanno code molto più lunghe e spesse rispetto alle femmine, e nei maschi la coda termina con uno sperone appuntito che presumibilmente usano per ancorare o stabilizzare la coda stessa durante l’accoppiamento.
Riproduzione e deposizione
Comportamento
Gli esemplari di sesso maschile raggiungono la maturità sessuale tra il 4º e il 6º anno di vita, quelli di sesso femminile tra il 6º e l’8º. Le femmine escono dall’acqua e depositano le uova in nidi poco profondi scavati nel terreno vicino al ruscello. Ogni femmina sceglie un sito diverso. La dimensione della deposizione appare piccola, la femmina depone solitamente fino a 3 uova per due volte l’anno.. Le uova sono oblunghe, lunghe circa 32 mm, con gusci fragili. Il periodo di incubazione dipende probabilmente dalla temperatura e forse da altri fattori fisici, ma varia da 45 a 122 giorni. Una volta iniziata la schiusa, l’effettiva uscita dall’uovo richiede da 12 ore a due giorni. Il cucciolo ha una lunghezza del carapace di circa 26 mm. La crescita fino alla maturità può richiedere dai quattro ai sei anni per i maschi e dai sei agli otto anni per le femmine.
(Ernst, Lovich e Barbour, 1994)
- Principali caratteristiche riproduttive:
gonocorico/gonocoristico/dioico (sessi separati); oviparo
I piccoli
Le tartarughe muschio orientali appena nate hanno lo stesso aspetto degli adulti. Il carapace è da nero a marrone scuro con 3 chiglie e il piastrone è giallo. La testa è nera con 2 strisce gialle luminose su ciascun lato. Alla schiusa, le baby misurano mediamente 20,3-25,0 mm LC e 15,1-18,5 mm LP e pesano mediamente 1,6-3,2 g.
| Intervallo di riproduzione | 1-2 volte l’anno |
| Stagione riproduttiva | primavera |
| Maturità sessuale (femmina) | 6-8 anni |
| Maturità sessuale (maschio) | 4-6 anni |
| Incubazione | 45-122 giorni |
| Deposizione | 3 uova |
Abitudini e stile di vita
Le Sternotherus depressus sono attive a metà aprile e rimane attivo fino a metà ottobre. Le abitudini di svernamento sono sconosciute. Nella prima parte della stagione sono principalmente diurne, ma diventano più notturne o crepuscolari quando l’acqua diventa più calda. Tuttavia, le tartarughe possono essere attive in qualsiasi momento della giornata. crogiolarsi su rami, rocce e tronchi, a volte molto al di sopra dell’acqua.
(Mount 1981; Johnson 1986; Dodd et al. 1988)
- Comportamenti chiave:
migratore
Dieta e nutrizione
La tartaruga muschiata appiattita è principalmente una foraggiatrice di fondo molluscivore che si nutre di lumache gasteropodi e l’introdotta Vongola asiatica, Corbicula manilensis. Si nutre anche di larve e insetti adulti. L’attività di foraggiamento si osserva principalmente nei giovani adulti.
Allevamento
Le Sternotherus depressum è tenuta da allevatori privati, ma nessun dettaglio è disponibile, per questo se ne consiglia l’allevamento solo a persone esperte.
Popolazione
ULTIMA VALUTAZIONE
1 agosto 2010
ANDAMENTO DELLA POPOLAZIONE
Decrescente
La Lista Rossa IUCN e altre fonti non forniscono il numero della dimensione totale della popolazione di tartarughe muschiate comuni. Attualmente, questa specie è classificata come Least Concern (LC) nella Lista Rossa IUCN e i suoi numeri oggi sono stabili.
Si stimato che il 56,3% dell’habitat storicamente idoneo è stato degradato al punto da aver perso le sue popolazioni di S. depressus, il 36,9% è stato gravemente degradato e contiene popolazioni residue e solo il 6,9% dell’habitat originario è rimasto ragionevolmente inalterato dall’inquinamento, sedimentazione e argini (Dodd 1990). Per tutti gli anni ’90, le popolazioni hanno continuato a diminuire (Bailey e Guyer 1998) e le indagini più recenti (prima del 2006) indicano che rimangono alcune popolazioni vitali, considerate stabili ma con un’abbondanza inferiore rispetto alla metà degli anni ’80 (Dodd 2008).
Questi animali sono sensibili ai cambiamenti negli habitat dei corsi d’acqua e soprattutto alla qualità dell’acqua. Queste tartarughe muschiate possono sopravvivere solo in acque pure. Negli ultimi decenni si sono verificati forti cali a causa in parte di un aumento dei livelli di inquinamento nel loro habitat acquatico. Ciò è dovuto principalmente all’estrazione di strisce di carbone. Queste tartarughe sono state raccolte anche in gran numero per il commercio di animali domestici. Nel febbraio del 1986, in un’udienza pubblica di Birmingham sulla proposta del Fisheries and Wildlife Service di elencare la tartaruga muschiata appiattita come “minacciata” ai sensi dell’Endangered Species Act, i rappresentanti dell’industria del carbone hanno affermato che elencare la tartaruga come “minacciata” potrebbe significare un fine alle miniere di carbone nell’area, ma gli Stati Uniti Il Fish and Wildlife Service ha testimoniato che l’estrazione del carbone non sarebbe stata colpita se le leggi statali e federali sull’estrazione mineraria fossero state rispettate. I minatori sono tenuti a controllare gli scarichi e l’estrazione mineraria è vietata entro una certa distanza dai fiumi. È la mancanza di attenzione a queste regole che ha distrutto l’habitat appiattito della tartaruga muschiata e la preziosa acqua potabile. Proteggere la tartaruga proteggerebbe quindi anche la qualità dell’acqua per i cittadini di Birmingham e dell’Alabama settentrionale. Nel giugno 1986 la proposta di elencare la tartaruga muschiata appiattita come minacciata fu accettata e divenne legge. (Fondo per la difesa dell’ambiente, 1986) e l’estrazione mineraria è vietata entro una certa distanza dai fiumi. È la mancanza di attenzione a queste regole che ha distrutto l’habitat appiattito della tartaruga muschiata e la preziosa acqua potabile.
Nicchia ecologica
La presenza di questa specie è una buona indicazione dello stato dei corsi d’acqua, in quanto richiede un habitat limpido e relativamente incontaminato.
Minacce
Sternotherus depressus è principalmente minacciato dal degrado e dalla perdita dell’habitat e, in secondo luogo, dalla raccolta e dalle possibili malattie. La siltazione, derivante dall’estrazione di strisce di carbone e dal deflusso improprio e dalla gestione degli argini dei corsi d’acqua associati alla silvicoltura, all’agricoltura e all’edilizia, elimina i nascondigli essenziali delle fessure della roccia, riduce o elimina le prede dei molluschi e può contenere composti tossici. Sebbene la specie sia legalmente protetta dalla raccolta, la raccolta illegale per gli animali domestici rimane una preoccupazione (Dodd 2008). Un grave focolaio di malattia ha travolto la popolazione di Sipsey Fork nel 1985-1986, più che dimezzata la popolazione in un anno.
Sfortunatamente, la tartaruga muschiata appiattita ha avuto, inoltre, valore nel commercio di animali domestici ed è stata pesantemente sfruttata per questo motivo in alcune parti della sua piccola gamma.
Legislazione Cites
la sottospecie A.s.atra è inserita nell’Appendice I del CITES e nell’Allegato B del Regolamente CE, mentre le restanti cinque sottospecie sono di libera vendita in Italia
