| POPOLAZIONE ND | VITA (Captivity) 54,8 ANNI |
| PESO 603 G | DIMENSIONI 5-14 CM |
Prende il nome da “sternon” (greco) = seno, petto; therus da thairos (greco) = cardine di una porta; il piastrone è incernierato nei membri della famiglia Kinosternidae; odoratus (latino) = un odore. Il nome Sternotherus ha la priorità sul nome successivo Sternothaerus. (Smith Larsen 1974)
La Sternotherus odoratus è una piccola tartaruga originaria del Nord America. È di colore nero, grigio o marrone e ha un collo lungo e zampe piuttosto corte. Le linee gialle sul collo sono un buon indicatore di campo e spesso possono essere viste dall’alto nelle tartarughe che nuotano. La testa di queste tartarughe è di forma vagamente triangolare, con muso appuntito e becco aguzzo, e striature giallo-verdi dalla punta del naso al collo. I barbigli sono presenti sul mento e sulla gola. Le loro minuscole lingue sono ricoperte da papille simili a gemme che consentono loro di respirare sott’acqua.
Il muschio delle tartarughe muschiate comuni deriva da quattro ghiandole situate sotto il carapace anteriormente e posteriormente al ponte. I vasi puzzolenti scaricano circa una goccia di fluido da ciascuna ghiandola quando vengono disturbati, sebbene non tutti gli individui lo facciano. L’odore è stato descritto come muschiato; è abbastanza vile da meritare a questa tartaruga il suo nome comune. Il fluido è una forma di acido fenilalcanoico. (Eisner et al., 1977)
Sistematica
Originariamente descritta come Testudo odorata da Pierre Andre Latreille nel 1801 sulla base di esemplari di “les eaux dormantes de la Caroline“. La località tipo è stata limitata alle vicinanze di Charleston, South Carolina, da Schmidt (1953). Sternotherus fu usato per la prima volta per questa specie da Gray (1825). Nella letteratura della Virginia. Hay (1902) seguì Gray (1855) utilizzando Aromochelys odoratus. Questo nome generico è stato sinonimo di Stejneger (1902), che ha anche sinonimo di Sternotherus e ha considerato il genere appropriato come Kinosternon. Dunn (1918, 1920) seguì Stejneger utilizzando Kinosternon odoratum. Nessun altro autore della Virginia e pochi erpetologi hanno seguito questa raccomandazione, ma hanno invece utilizzato le due varianti dell’ortografia del nome generico più comunemente usato, Sternotherus (ad esempio, Richmond e Goin, 1938; Conant, 1945; Werler e McCallion, 1951; Mitchell, 1985b, 1985d, 1988) o Sternothaerus (ad es. Hardy, 1972; Jopson, 1972; Klimkiewicz, 1972). Nessuna sottospecie di S. odoratus è attualmente riconosciuta.
Curiosità
- Le tartarughe muschiate comuni sono anche conosciute comunemente come tartarughe muschiate puzzolenti a causa della loro capacità di rilasciare un cattivo odore muschiato quando minacciate.
- Le tartarughe muschiate comuni possono estendere la testa fino alle zampe posteriori.
- Queste tartarughe possono arrampicarsi su tronchi o rami inclinati e parzialmente sommersi fino a 2 mt. sopra la superficie dell’acqua e talvolta possono cadere su barche o canoe che passano sotto.
Distribuzione e habitat
Sternotherus odoratus è una specie diffusa e abbondante che si trova lungo la costa degli Stati Uniti orientali dagli stati nord-orientali fino alla Florida. La loro gamma si estende a ovest fino alla regione dei Grandi Laghi, attraverso l’Illinois, fino al Kansas occidentale e all’Oklahoma e raggiunge la sua distribuzione più occidentale nel Texas centrale. Questa tartaruga muschiata si trova più a nord di tutte le altre tartarughe muschiate.
(Grzimek 1975, Whitfield 1984, Conant e Collins 1998, Bartlett e Bartlett 1999)
- Regioni biogeografiche:
Nearctico (nativo)
L’habitat della tartaruga muschiata comune comprende qualsiasi tipo di specchio d’acqua permanente, come ruscelli poco profondi, stagni, fiumi o laghi di acqua limpida, ed è raro trovare la tartaruga altrove. Mentre è in acqua, questa tartaruga muschiata rimane principalmente in aree poco profonde. A volte può essere trovato crogiolarsi su tronchi d’albero caduti vicini o tra i rami di alberi a strapiombo sull’acqua.
(Garrett 1987, Conant e Collins 1998, Bartlett e Bartlett 1999)
Geografia
| Continente | Nord America |
| Subcontinenti | Canada, Messico, Stati Uniti |
| Esistente | Canada (Québec, Ontario); Stati Uniti (Wisconsin, Virginia Occidentale, Virginia, Vermont, Texas, Tennessee, Carolina del Sud, Rhode Island, Pennsylvania, Oklahoma, Ohio, Carolina del Nord, New York, New Jersey, New Hampshire, Missouri, Florida, Distretto di Columbia, Delaware, Connecticut, Arkansas, Alabama, Georgia, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiana, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Mississippi) |
| Presenza incerta e origine incerta | Messico (Chihuahua) |
Descrizione fisica e morfologia
La tartaruga muschiata comune è una tartaruga relativamente piccola con una lunghezza media di 8-14 cm. Il carapace è marrone o nero e ha una forma ovale liscia con una cupola alta. Quando queste tartarughe sono piccoli, il carapace è solitamente nero e ruvido. La pelle è di colore da oliva scuro a nero, e ci sono due linee gialle prominenti che corrono dal muso al collo, una su ciascun lato dell’occhio. Sia per il maschio che per la femmina, ci sono barbigli situati sul mento e sulla parte inferiore del collo piuttosto lungo. Questi barbigli sulla gola non si trovano in altre tartarughe muschiate. Il maschio differisce dalla femmina in quanto ha una testa più grande, una coda lunga e robusta con una spina dorsale e aree di scaglie inclinate all’interno delle zampe posteriori. I maschi hanno anche ampie aree di pelle che mostrano tra gli scudi plastrali, mentre le femmine hanno aree di pelle molto piccole in questi spazi.
(Grzimek 1975, Garrett e Barker 1987, Conant e Collins 1998, Bartlett e Bartlett 1999)
Carapace allungato, stretto e arrotondato in sezione trasversale negli adulti; carapace arcuato con una chiglia nelle tartarughe immature; gli scudi vertebrali non si sovrappongono; marginali 11/11, un singolo stretto cervicale, pleurici 4/4 e vertebrali 5; Il 10° e l’11° marginale su entrambi i lati sono il doppio dell’altezza dei marginali 1-9 contando da anteriore a posteriore; 1° triangolare vertebrale con bordo posteriore squadrato; ponte composto da soli scudi ascellari e inguinali; piastrone 71-79% di CL; piastrone con 11 scudi di dimensioni ridotte, che espone la pelle tra di loro; larghezza del lobo plastrale posteriore <50% della larghezza del carapace; la cerniera singola consente un movimento limitato del lobo plastrale anteriore; scuto gulare singolo; scuto pettorale di forma squadrata; mento e lato ventrale del collo ciascuno con un paio di barbigli, coppia sul collo di dimensioni ridotte in alcuni individui.
Colorazione e pattern
Carapace da marrone a nero, spesso con un disegno irregolare di striature o macchie nere; modello carapace più prominente nelle piccole tartarughe ma forse oscurato negli adulti e negli immaturi dalle alghe; piastrone con scudi da marrone a giallastro; pelle tra scudi plastrali da bianca a giallastra; pelle generalmente da grigia a nera con un motivo variabile di macchie e striature giallastre sulle gambe e sulla parte inferiore del collo; la testa e la parte superiore del collo si colorano di nero; 2 distinte strisce da gialle a bianche su ciascun lato della testa, 1 sopra e 1 sotto l’occhio, che si incontrano sul muso; superfici delle mascelle inferiore e superiore nere.
Foto
Foto: © Florida Fish and Wildlife 
Foto: © Kerry Wixted 
Foto: © Judy Gallagher 
Dimorfismo sessuale
Il dimorfismo della dimensione sessuale non è evidente in S. odoratus.
Misurazioni medie di maschi maturi wild:
LC= 89,7 ± 15,4 mm; LP= 62,1 ± 10,3 mm; MC= 111,0 ± 50,7 g.
Misurazioni medie di femmine mature wild:
LC= 87,3 ± 9,9 mm; LP= 66,0 ± 8,2 mm; MC= 109,6 ± 38,9 g.
L’indice di dimorfismo sessuale= -0,02.
La spessa coda dei maschi termina con una piccola spina dorsale e l’apertura anale si estende oltre il bordo posteriore del carapace. I maschi hanno anche 2 piccole chiazze di squame rialzate dietro il ginocchio. L’apertura anale delle femmine non si estende oltre il bordo del carapace. La quantità di pelle esposta tra gli scudi plastrali è maggiore nei maschi rispetto alle femmine.
Specie confuse
Questa specie potrebbe essere potenzialmente confusa con Sternotherus minor, Kinosternon baurii e K. subrubrum. Sternotherus minor ha scudi vertebrali sovrapposti, carapace e piastrone giallastri, un primo scuto vertebrale il cui apice è rivolto posteriormente, 1 paio di barbigli sul mento e strisce gialle e nere sul collo. Kinosternon baurii e K. subrubrum hanno 2 cerniere plastrali, scudi pettorali triangolari e nessuna pelle esposta tra gli scudi plastrali. Il primo ha 2 linee chiare sul lato della testa e del muso e solitamente 3 strisce chiare sul carapace. Quest’ultimo è privo delle strisce carapaci e, di solito, di linee distinte sulla testa e sul muso.
Riproduzione e deposizione
Comportamento
Tutti gli accoppiamenti avvengono in acqua. La stagione riproduttiva delle tartarughe del muschio orientali si verifica in primavera e in autunno. Mendonca ha scoperto che la breve durata del giorno era il segnale ambientale che stimolava il comportamento sessuale maschile in South Carolina e Tennessee.
I comportamenti riproduttivi possono essere raggruppati in tre fasi: tattile (il maschio insegue, spinge il guscio, morde la testa e tenta di montare la femmina), montaggio e intromissione (il maschio monta la femmina, afferrando il bordo del suo carapace con tutti e quattro i piedi; il maschio afferra la coda con la squama si rattoppa sulla gamba posteriore, tenendola da un lato; il maschio avvolge la coda sotto la femmina e inserisce il pene), e morde e sfrega (il maschio morde e strofina la testa e il collo della femmina durante l’intromissione; la femmina morde la testa e i piedi del maschio; eiaculazione accompagnata da contrazioni spastiche e irrigidimento del corpo maschile).
Le femmine spesso depongono da 2 a 9 uova ellittiche a guscio duro in una tana poco profonda o sotto i detriti del litorale. Spesso condividono i siti di nidificazione e in un caso c’erano 16 nidi sotto un unico tronco. Le uova si schiudono alla fine dell’estate o all’inizio dell’autunno dopo un periodo di incubazione di 100-150 giorni. I piccoli sono solitamente lunghi meno di tre centimetri e hanno un guscio molto rigido che diventerà meno pronunciato man mano che invecchiano e alla fine sarà completamente liscio e bombato. Le femmine diventano riproduttivamente mature a 4 anni mentre i maschi raggiungono la maturità quando hanno 2 anni.
- Principali caratteristiche riproduttive:
gonocorico/gonocoristico/dioico (sessi separati); oviparo
I piccoli
Le tartarughe muschiate comuni appena nate hanno lo stesso aspetto degli adulti. Il carapace è da nero a marrone scuro con 3 chiglie e il piastrone è giallo. La testa è nera con 2 strisce gialle luminose su ciascun lato. Alla schiusa, le baby misurano mediamente 20,3-25,0 mm LC e 15,1-18,5 mm LP e pesano mediamente 1,6-3,2 g.
| Stagione riproduttiva | primavera |
| Maturità sessuale | 3-4 anni |
| Incubazione | 100-150 giorni |
| Deposizione | 2-9 uova |
Abitudini e stile di vita
Le Sternotherus odoratus sono generalmente creature solitarie e tipicamente notturne. Questa è una tartaruga altamente acquatica che raramente si allontana dall’acqua. È stata trovata in stagni, laghi, paludi, fossati, torrenti e fiumi. Non si trova in acqua salmastra, poiché non possono tollerare l’acqua salata (Dunson, 1986). Le tartarughe muschiate comuni preferiscono le fessure (luoghi di riposo) che sono scure e abbastanza basse da toccare il carapace (J. Jackson, 1988).
Di solito arrivano a terra solo quando la femmina depone le uova o, in alcuni casi, per crogiolarsi. La conformazione del carapace non le rende particolarmente adatte al nuoto: per questo prediligono acque calme con poca corrente e molti appigli. Nonostante siano poco predisposte al basking rispetto ad altre specie, sono ottime arrampicatrici.
Le tartarughe muschiate orientali sono state trovate attive da marzo a novembre in natura ma con prevalenza di vitalità da marzo ad ottobre.
Il loro meccanismo di difesa consiste nell’espellere un profumo di muschio da una piccola ghiandola nella parte inferiore. Questo è usato per spaventare i predatori e i nemici naturali. Se molestate, le tartarughe muschiate spesso non esiteranno a mordere. Durante i mesi freddi dell’anno, le tartarughe muschiate vanno in letargo sepolte nel fango sotto i tronchi o nelle logge dei topi muschiati.
In generale tollerano meglio temperature più fredde rispetto quelle più calde. Nonostante tutto, si adattano a temperature piuttosto estreme e superano l’estate italiana senza problemi.
- Comportamenti chiave:
notturno; predatore; scavatrice; generalmente solitario; acquatico; migratore; ibernazione
Dieta e nutrizione
Sternotherus odoratus è onnivoro/spazzino. La maggior parte delle prede vengono raccolte dal substrato dopo aver sondato con il muso. Si nutrono di un’ampia varietà di invertebrati acquatici tra cui gamberi, vongole d’acqua dolce, lumache, larve acquatiche e vari insetti. Mangiano anche pesce, girini e carogne.
Variazioni geografiche
Gli studi di Seidel et al. (1981) e Reynolds e Seidel (1983) non hanno rivelato variazioni geografiche consistenti nella morfologia e nella genetica tra le popolazioni nell’ampia gamma di questa specie. C’è una notevole variazione geografica nelle dimensioni del corpo e della testa in Virginia. Le popolazioni che abitano il fiume Tennessee superiore e il New River hanno teste costantemente più grandi da adulti e sono più grandi, in media, delle popolazioni a est delle Blue Ridge Mountains. L’aumento delle dimensioni della testa è un fenomeno di crescita presumibilmente associato alla dieta dei molluschi, poiché i piccoli di S. odoratus nella Virginia sudoccidentale non hanno teste più grandi.
Le tartarughe muschiate orientali che abitano i fiumi sud-occidentali della Virginia mostrano notevoli variazioni nel modello della testa. La striscia inferiore può essere debole o del tutto assente. La striscia superiore è spesso rotta posteriormente al timpano e può avere una breve proiezione laterale. Queste tartarughe sono anche di colore da marrone chiaro a marrone chiaro. Le popolazioni della Virginia orientale e settentrionale non possiedono questi caratteri.
Allevamento
All’esterno
Le Sternotherus odoratus si adattano bene all’allevamento; possono essere allevate tutto l’anno all’esterno in un pond o in un laghetto di dimensioni adeguate. Anche se non sono nuotatrici eccezionali, amano camminare sul fondo e arrampicarsi su radici. Per esemplari adulti consiglio un pond con una capienza di almeno 100 litri per ogni tartaruga; se gli esemplari sono di più, il litraggio aumenterà in proporzione. Nonostante le piccole dimensioni, sono tartarughe piuttosto aggressive; il loro morso può causare seri danni, fino ad amputazioni. È meglio non tenere insieme più maschi che potrebbero essere molto aggressivi tra loro e con le femmine. La convivenza può funzionare solo con tartarughe non ancora mature e a condizione che abbiano spazio e cibo a sufficienza. Nel caso si tentasse la riproduzione è meglio creare un piccolo harem (un maschio e tre femmine) in modo che l’esuberanza del maschio non si riversi su una sola femmina. Se non si punta alla riproduzione e non si ha a disposizione uno spazio adeguato, è meglio allevare un solo esemplare. Il pond dovrebbe avere un fondale sabbioso per potersi interrare; la granulometria della sabbia non dovrebbe causare occlusioni intestinali. Non faremo mancare appigli utili per raggiungere la superficie e, soprattutto, una zona emersa sulla quale possano uscire e asciugarsi completamente per termoregolarsi (il famoso basking). Nel caso di femmine mature sessualmente, questa zona emersa dovrebbe avere uno spazio sabbioso in cui poter deporre le uova.
All’interno
All’interno si può adottare un allestimento simile. Sarebbe bene fornire, inoltre, una lampada spot e una UVB per sostituire i raggi solari. Personalmente reputo l’utilizzo delle lampade fondamentale per un corretto sviluppo degli esemplari.
Non sono particolarmente sensibili ai valori dell’acqua e in casa possono essere stabulate anche senza riscaldatore. Nella mia esperienza ho riscontrato che sono molto attive tra i 15 e i 28 °C; oltre queste temperature vanno verso in letargo o in estivazione.
Possono essere utile utilizzare piante acquatiche come la Lemna minor (molto gradita anche come spuntino), Azolla, Pistia ed Egeria. Essendo ottime arrampicatrici è bene evitare ogni possibile via di fuga, sia in acquario che in laghetto; in questo secondo caso utilizzeremo una recinzione interrata, tenendo presente che sono abili scavatrici e arrampicatrici.
Popolazione
ULTIMA VALUTAZIONE
3 agosto 2010
ANDAMENTO DELLA POPOLAZIONE
Stabile
La Lista Rossa IUCN e altre fonti non forniscono il numero della dimensione totale della popolazione di tartarughe muschiate comuni. Attualmente, questa specie è classificata come Least Concern (LC) nella Lista Rossa IUCN e i suoi numeri oggi sono stabili.
Minacce
Le principali minacce per le tartarughe muschiate comuni includono il degrado degli habitat delle zone umide e la mortalità stradale delle femmine riproduttrici. La predazione delle uova è un’altra delle principali cause di mortalità, come per molte specie di tartarughe. Ad esempio, in una popolazione della Pennsylvania, il successo della schiusa è stato solo del 15% e i predatori da soli hanno distrutto 25 dei 32 nidi.
Legislazione Cites
la sottospecie A.s.atra è inserita nell’Appendice I del CITES e nell’Allegato B del Regolamente CE, mentre le restanti cinque sottospecie sono di libera vendita in Italia
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Contributi
Kara Stabler (autrice), Southwestern University, Stephanie Fabritius (a cura di), Southwestern University.
Riferimenti
Bartlett, R., P. Bartlett. 1999. Una guida del campo di Texas rettili e AMphibIANS. Houston, Tx: Gulf Publishing Co.
Garrett, J., D. Barker. 1987. Una guida sul campo ai rettili e agli anfibi del Texas. Austin, Tx: stampa mensile del Texas.
Grzimek, B. 1975. Animal vita Encyclopedia del Grzimek. New York, NY: Van Nostrand Reinhold Co.
Line, L. 1998. Quando il miglior attacco è una buona difesa. Fauna selvatica nazionale, 36: 28.
Murphy, R. 1967. L’enciclopedia Larousse della vita animale. New York, NY: McGraw-Hill Book Co.
Whitfield, P. 1984. Longman animale illustrato Encyclopedia. Londra: Guild Publishing.
